Het Sanitary and Ship Canal

op 2 mei 1900 arriveerde admiraal George Dewey in Chicago om het onlangs voltooide Sanitary and Ship Canal in te wijden. Op dat moment was Dewey een van de meest geprezen figuren in het Amerikaanse openbare leven. Hij leidde de Amerikaanse troepen naar een overwinning in 1898 in de Baai van Manilla tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog, waardoor de Filipijnen de eerste overzeese kolonie van de VS werden. Chicagoans verwelkomden Dewey om een kanaal te wijden dat Chicago uiteindelijk nauwer zou verbinden met de wereldhandel. Het Sanitary and Ship Canal moest Chicago Industrie en handel een met directe verbinding met de oceanen.

Foto-Essay-Secties:

belangrijkste kanaal bouw	sectie tussen robey straat (damen) en Top	sectie tussen top en willow springs
gedeelte van willow springs om lockport	dam in lockport	openingsdagen
voor en na	Dewey ‘ s herdenkingsreis , mei 2, 1900

het Sanitary and Ship Canal bood echter nog geen vaarroute tussen de Grote Meren en de Golf van Mexico. Toen Dewey in 1900 een bezoek bracht, liep het kanaal dood bij Lockport voor de scheepvaart. Pas in 1907, deed een uitbreiding van het kanaal van Lockport naar Joliet, en de bouw van een navigatiesluis om het 36 voet verschil tussen deze twee steden te onderhandelen, het verbinden met de rivier Des Plaines en daarbuiten.

voor Chicagoans was het” sanitaire ” deel van de titel van het kanaal van meer direct belang. Het publiek riep om dit kanaal dat permanent de Chicago River omdraaide, gedateerd aan het eind van de jaren 1870 en begin 1880, toen zware zomerregens de vervuilde wateren van de Chicago River in Lake Michigan drinkwater van de stad stuurde. Gezondheidsproblemen, meer dan verbeterde navigatie, leidde tot de oprichting van de gemeentelijke sanitaire District in 1889 en de uitgaven van $31.163.032 riolering Chicago zuidwaarts.Afgezien van een cartoon over ongezond drinkwater, is dit herdenkingsalbum echter een eerbetoon aan de vindingrijkheid en technologische bekwaamheid van de bouwers van het kanaal. Het belicht de nieuwe apparatuur en technieken die zijn ontwikkeld in wat misschien wel de grootste opgraving van openbare werken tot dan toe was. In acht jaar tijd werden veertig miljoen kubieke meter vuil en steen opgegraven om het hoofdkanaal te voltooien, dat parallel aan het I&M kanaal tussen Chicago en Lockport werd aangelegd.Het album zelf begint met een verhalend gedicht over de bouw van het Sanitary and Ship Canal, geschreven door de hoofdingenieur, Isham Randolph. In 26 stanza ‘ s beschrijft Randolph de aanleg van het kanaal in epische termen.

er was durf, er was Genie

er was brein er was spierkracht

en uit hun geslachtsarbeid

was het een rivier die geboren was.Het album bevat meer dan 90 pagina ‘s met foto’ s over de aanleg van het kanaal vanaf “Shovel Day” op 3 September 1892 tot en met het bezoek van Dewey op 2 mei 1900. De foto ‘ s zijn niet in een duidelijke chronologische volgorde, maar vertonen veel van de nieuwe grondverzettechnologie ontwikkeld door ingenieurs tijdens de bouw. Het succes van dit project toonde de haalbaarheid aan van het graven van het Panamakanaal, waarmee in 1906 werd begonnen. De foto ‘s bevatten niet alleen foto’ s van het opkomende kanaal en apparatuur, maar ook bouwvakkers. Terwijl Afro-Amerikanen zijn niet de enige arbeiders wiens foto ‘ s zijn opgenomen, ze domineren in de beelden van het werk en campings. Dit is verrassend, gezien het feit dat in 1900, Afro-Amerikanen bestond minder dan 2 procent van de bevolking van Chicago en waren niet een dominante kracht, zelfs onder ongeschoolde arbeid.

dit album vertegenwoordigt Chicago op een belangrijk moment in zijn geschiedenis. In 1900 voorzag Chicagoans nog steeds een toekomst als een van de grootste steden ter wereld. Geen enkel natuurlijk kenmerk, zoals een stad in het binnenland, zou Chicago kunnen tegenhouden om de VS te leiden. in zijn opkomst op een internationaal toneel. Bewoners zouden elk obstakel in de weg van die toekomst te overwinnen door geld en technologische innovatie. Het album vertegenwoordigt prachtig Chicagoans geloof in experts (met name ingenieurs) en technologie om maatschappelijke problemen op te lossen. Het toont ook de diepten van racisme in 1900, met Afro-Amerikaanse arbeiders getoond het doen van de smerigste en moeilijkste arbeid.

Ann Durkin Keating