Leon West, nieznany Bohater wśród szefów kuchni Nowego Orleanu, umiera w wieku 74 lat: “ikona… Uczył wszystkich “

w mieście znanym z wielkich smaków i dużych imprez, nikt nie urządzał większej uczty niż szef kuchni Nowego Orleanu Leon West, pierwszy szef kuchni Centrum Kongresowego im. Ernesta N. Moriala.

również podszedł do pracy z wielkim sercem, dlatego jego wielbiciele twierdzą, że jego wpływ sięga głęboko w kulturę żywności w mieście.

” wszystko, co robił, dotyczyło przyszłości zawodu, nadchodzącego następnego pokolenia. Naprawdę wierzył, że jego rolą jest mentorowanie i pokazywanie innym drogi”, powiedział Mark Daniels, który pracował z Westem w jego ostatniej pracy jako szef kuchni w Messina ‘ s at the Terminal, przestrzeni eventowej na lotnisku Lakefront.

West zmarł w piątek, sierpnia. 21, w wieku 74 lat Daniels potwierdził. West był w pracy w tym czasie, pracując w kuchni w Messina ‘ S, kiedy upadł i został przeniesiony do University Medical Center, Daniels powiedział. Przyczyna śmierci nie została ustalona.

West nigdy nie posiadał własnej restauracji, a ponieważ szefowie kuchni stali się bardziej znani w kulturze popularnej, jego rola pozostała w dużej mierze za kulisami.

ale jego spuścizna jest ogromna, a jego reputacja wśród innych szefów kuchni jest legendarna.

“Trudno byłoby znaleźć kuchnię w tym mieście bez kogoś, kogo szkolił. Nauczył wszystkich.”

w ciągu 25 lat w centrum kongresowym kierował posiłkami, które dawały milionom odwiedzających smak Nowego Orleanu i prowadził kuchnię, która zatrudniała jednocześnie około 200 osób.

inni kucharze byli zachwyceni jego zdolnością do balansowania logistyki ogromnych wydarzeń, obsługujących być może tysiące ludzi naraz, z rygorystycznymi standardami i dopracowanym smakiem, który zachował.

“ze wszystkich szefów kuchni w mieście, ten człowiek miał najgłębsze doświadczenie i poziom umiejętności; miał zasięg, a także intensywność”, powiedziała Ruth Varisco, kolega kucharz, który pracował z Westem za pośrednictwem amerykańskiej Federacji kulinarnej Nowego Orleanu, ważnej grupy w jego życiu.

pierwszy szef kuchni Center

West pochodzi z Bostonu i dorastał w ośmioosobowej rodzinie. Zaczynał w biznesie jako nastolatek, sprzątając stoły i zmywając naczynia w lokalnej jadłodajni. Uczęszczał do Massachusetts Vocational and Technical School ‘ s Culinary Arts Program, a później pracował w hotelu Sheraton w Bostonie.

rozpoczął pracę w National food service company Aramark w 1978 roku, a pięć lat później firma ta wysłała go do Nowego Orleanu, aby przygotować nadchodzące Centrum kongresowe, które w tym czasie było nadal wykorzystywane do targów światowych. Kiedy centrum zostało otwarte w 1984 roku, West stał na czele swojej ogromnej działalności kulinarnej.

przez lata West aranżował Jedzenie dla wielu głośnych wydarzeń, które przybyły do Nowego Orleanu, w tym National Football League Commissioner ‘ s Party, Taste of the NFL, NCAA Bowl Championship Series VIP Reception i NBA All-Stars Players Party. Jednym z wydarzeń, w którym był szczególnie dumny, był zjazd technologiczny, który zakładał posiłki dla 35 000 osób, trzy razy dziennie, przez tydzień.

“był najszczęśliwszy, gdy wszystko szło gładko. To był jego kawałek jedwabiu, tak go nazwał” – powiedział Varisco. “W tym biznesie, planujesz coś pójdzie nie tak, zwłaszcza na skalę, w której pracował, ale jego przewidywanie i planowanie przyszło i poszło dobrze.”

West opuścił convention center w 2009 roku, a później zaczął pracować dla Messina ‘ s, która prowadzi firmę cateringową i restaurację na lotnisku lakefront.

podczas pandemii kierował wkładem firmy w wysiłki na rzecz żywienia społeczności, przygotowując gotowe posiłki dla organizacji non-profit World Central Kitchen i kierowany przez miasto program posiłków dla wrażliwych mieszkańców.

szanowanie innych

Varisco powiedział, że West przyniósł zdecydowany profesjonalizm do każdego zadania, które podjął, czy to dla dużego klienta, czy dla sprawy społecznej.

“był naprawdę świetnym kucharzem, pielęgnował, dawał z siebie, rozumiał przywództwo i budowanie zespołu” – powiedziała. “Ucieleśniał moje wyobrażenie o tym, kim powinien być prawdziwy profesjonalista.”

jedną z pasji Westa była amerykańska federacja kulinarna w Nowym Orleanie, która pomaga fundować stypendia dla studentów prowadzących karierę kulinarną.

Varisco powiedział, że to West wymyślił program grupy Best Chefs of Louisiana jako formę wzajemnego uznania dla innych szefów kuchni w całym stanie. Wielu szefów kuchni zatrudniało się w hotelach, gastronomii i innych lokalach gastronomicznych, które rzadko dostają nagrody kulinarne. Oprawione plakaty honorujące każdego roku listę honorowych wiszą teraz na ścianach restauracji i kuchni w Luizjanie, z których każdy jest portretem różnorodności w całej branży.

“postanowił uhonorować szefów kuchni w okopach, wielkich szefów kuchni Luizjany, którzy tak ciężko pracują, ale nie zawsze zdobywają uznanie” – powiedział Varisco. “Nikt nie rozumiał, jak ciężko pracują jak Leon.”

w swojej karierze West otrzymał wiele profesjonalnych wyróżnień, w tym nagrodę szefa kuchni roku Federacji. W 2017 roku West został wprowadzony do Galerii Sław afroamerykańskich szefów kuchni wraz z Leah Chase.

trwają przygotowania do pogrzebu.