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Um início de alternativa para o artificial articulação do joelho são terapias biológicas, tais como autólogo de condrócitos implantação (ACI), onde condrócitos são isoladas a partir de um pequeno pedaço de cartilagem do paciente, expandidas em laboratório e depois de três semanas implantado no defeito, muitas vezes em combinação com um molde ou matriz. Com o tempo, as células implantadas reconstruirão a matriz até que a cartilagem ferida seja completamente regenerada. No entanto, o custo do tratamento é elevado e nem sempre totalmente reembolsado pelo seguro de saúde. Além disso, são sempre necessárias duas intervenções cirúrgicas: uma para remover as células da cartilagem e outra para implantar as células proliferadas.

a empresa alemã de biotecnologia Amedrix GmbH desenvolveu um procedimento cirúrgico minimamente invasivo para o tratamento de defeitos de cartilagem utilizando os seus implantes de colagénio sem células — com uma boa e comparável auto-geração dos defeitos de cartilagem. O seu primeiro implante semelhante ao gel foi aprovado para o mercado europeu em 2012. Em dezembro de 2013, um novo desenvolvimento deste produto, um formulário de Aplicação Líquido, recebeu certificação CE Europeia, que garante que o implante é seguro e clinicamente-tecnicamente eficiente. “O nosso novo produto é artroscopicamente injectado como um implante líquido de colagénio. Uma vez injectado, o colagénio líquido forma uma substituição estável da cartilagem em minutos”, descreve o Dr. Thomas Graeve, CEO da Amedrix. Após a injecção, as cartilagens e células estaminais do tecido circundante migram para o implante e estimulam a auto-cura da cartilagem. Em pouco tempo, o resultado é uma cartilagem nova e resistente. “Os estudos de ressonância magnética mostram que o defeito da cartilagem é quase completamente preenchido após seis meses”, diz Graeve.Amedrix coopera com o Instituto Fraunhofer de Engenharia Interfacial e Biotecnologia IGB, em Estugarda. O Instituto apoia uma unidade de boas práticas de fabricação de 215 metros quadrados (GMP) certificada para o desenvolvimento de processos de produção de dispositivos médicos ou produtos de engenharia de tecidos à base de células. “O nosso pessoal especialmente treinado trabalha em conjunto com os funcionários da Amedrix para isolar a proteína de colagénio dos tendões animais e, em seguida, processar o colagénio nas salas limpas da IGB”, explica Markus Schandar, chefe do Grupo GMP.O Fraunhofer IGB solicitou igualmente a autorização de fabrico de medicamentos por conta de parceiros industriais. “Anteriormente, desenvolvemos processos GMP para células endoteliais autólogas para a colonização de próteses vasculares, Enxertos autólogos de cartilagem e células estaminais autólogas de medula óssea para medicina regenerativa sob condições GMP e de acordo com as diretrizes da Medicines Act”, de acordo com Schandar.