A perigosa separação da classe média alta Americana

a classe média alta americana está se separando, lenta mas seguramente, do resto da sociedade. Esta separação é mais óbvia em termos de rendimento—onde o quinto mais alto tem prosperado, enquanto a maioria fica para trás. Mas a separação não é apenas económica. As lacunas estão crescendo em toda uma gama de dimensões, incluindo a estrutura familiar, educação, estilo de vida e geografia. Na verdade, estas dimensões de vantagem parecem estar se agrupando mais firmemente, cada um amplificando o efeito do outro.Numa nova série de memorandos de mobilidade Social, examinaremos o estado da classe média alta Americana: a sua composição, grau de separação da maioria e perpetuação ao longo do tempo e das gerações. Alguns podem se perguntar sobre o propósito moral de tal exercício. Afinal, o que importa se aqueles no topo estão florescendo? É certo que existe aqui o perigo de nos entregarmos à economia da inveja. Se a separação é um problema é uma questão sobre a qual as pessoas sensatas podem discordar. A primeira tarefa, no entanto, é ter uma noção do que está acontecendo.

“We are the 80 percent! Nós somos os 99%!”

para muitos, a linha divisória de classes mais atraente é aquela entre os que estão no topo e todos os outros. É verdade que o 1% de topo está a afastar-se muito dramaticamente dos 99% de baixo. Mas o 1% de topo é, por definição, um pequeno grupo. Não é plausível afirmar que o indivíduo ou a família no percentil 95 ou 99 são, de alguma forma, parte do mainstream America, mesmo se muitos deles pensam assim: mais de um terço dos manifestantes no dia “Occupy” de Maio de 2011 teve ganhos anuais de mais de US $100.000.

para outros, a divisão mais importante está no outro extremo do espectro: a linha de pobreza. Os pobres não ficaram para trás da classe média nas últimas décadas. Mas também não o apanharam. Há um caso a provar que, seja o que for que esteja a acontecer em direcção ao topo da distribuição, o fosso que mais devemos preocupar-nos é entre as famílias que lutam para pôr comida na mesa e as que têm rendimentos adequados e médios.Isto pode estar certo. Mas vale a pena fazer dois pontos. Em primeiro lugar, é de importância vital que os analistas políticos e os decisores políticos sejam, pelo menos, claros quanto à sua principal preocupação. Se a redução da pobreza é o objetivo, então ela deve ser explicitada, em vez de confundi—la com a redução da desigualdade-especialmente tendo em conta que uma boa parte (embora não toda) da força motriz por trás da desigualdade contemporânea é uma lacuna em direção ao topo. É evidente que ambos os objectivos podem ser prosseguidos ao mesmo tempo. Mas temos de deixar claro que eles são distintos.Em segundo lugar, devemos estar atentos ao papel da biografia. A maioria dos jornalistas, estudiosos e políticos são membros da classe média alta. Isso sem dúvida influencia seu (OK, nosso) tratamento da desigualdade. Aqueles de nós na classe média alta normalmente acham mais confortável para examinar os problemas de desigualdade até a estratosfera dos super-ricos, ou para o fundo da pilha entre as famílias na pobreza ou com baixos rendimentos. É desconcertante pensar que o problema da desigualdade pode estar mais perto de casa.

definir a classe média alta

classe é um conceito escorregadio, especialmente em uma sociedade que gosta de pensar em si mesma como sem classe—ou, mais precisamente, um em que todos gostam de pensar em si mesmos como classe média. Em 2014, 85 por cento dos adultos norte-americanos se descreveram como “classe média”; um número essencialmente inalterado desde 1939, quando uma pesquisa Gallup descobriu que 88 por cento se descreveram da mesma forma.

dado que quase todos os americanos são da classe média, as distinções mais importantes ocorrem dentro desse amplo grupo. Apenas uma pequena proporção-1% ou 2%—está sempre disposta a rotular-se de classe alta.”Mas uma minoria significativa adota a descrição da “classe média alta”: 13 por cento na pesquisa mais recente, abaixo de 19 por cento capturado em 2008:

estes números são, de facto, bastante semelhantes aos gerados pela maioria dos sociólogos, que têm uma tendência para o estatuto profissional, e que tipicamente definem a classe média alta como compreendendo profissionais e gestores, cerca de 15-20 por cento da população em idade activa.

renda fornece um instrumento mais limpo com o qual dissecar a distribuição, no entanto, uma vez que é mais fácil de rastrear ao longo do tempo e comparar objetivamente. A renda é também um exemplo do que o filósofo Joseph Fishkin descreve como um “bem instrumental”, trazendo outros benefícios junto com ele.

Richard V. Reeves

John C. e Nancy D. Whitehead Cadeira

Diretor – Futuro da Classe Média Iniciativa

Classe é, naturalmente, feito de uma sutil mudança mistura de carácter económico, social, de educação e de atitudes fatores. Mas, para mim, uma classificação baseada no rendimento será um bom ponto de partida, até porque as tendências na desigualdade de renda são bastante claras: o quinto lugar está se afastando do resto da sociedade.

neste primeiro memorando, apresento alguns dados descritivos para três grupos de:

1. classe média alta (superior a 20 por cento da renda familiar)
2. Meio ‘metade’ (os dois quintis para baixo, i.e. 40 por cento)
3. Inferior ‘metade’ (dois quintis inferiores, i.e. 40 por cento)

As pessoas tendem a ter maior renda, enquanto eles ficam mais velhos (pelo menos até a aposentadoria). Por conseguinte, temos de ter o cuidado de não confundir os efeitos da coorte com as tendências reais. Por esta razão, sempre que possível e apropriado, construímos os nossos quintis de renda para uma faixa etária estreita (na maioria 35 a 40).

rendimentos da classe média alta: em alta

há muitos argumentos sobre a extensão da desigualdade. Mas ninguém questiona o fato de que nas últimas décadas os rendimentos na classe média alta estão aumentando em relação ao resto da distribuição. As famílias no quintil superior recebem cerca de metade do rendimento total:Gráfico 2-percentagem do rendimento total 1970-2013, por grupo de rendimentos

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também é verdade que há uma desigualdade crescente dentro do Quintil superior. Com efeito, quanto maior for a distribuição, maior será a desigualdade. Isto é verdade mesmo dentro do Top 1 por cento, onde é o top 0,1 por cento ou mesmo 0,01 por cento que estão vendo o levantamento mais rápido na renda.

” Where did you get your second degree?”A classe média alta e a educação

a classe média alta está se afastando economicamente. Mas a aula não é só sobre dinheiro. A educação também é um ingrediente importante. Um nível de ensino superior tende a estar associado a um maior prestígio e autonomia ocupacional, bem como à qualidade e segurança do emprego. Vale também a pena lembrar, mesmo nesta era instrumental, que a educação é um bem em si mesma.Tendo em conta a forte associação entre a educação e os rendimentos, não é de admirar que os adultos das famílias do quinto maior rendimento tendam a ter níveis de ensino mais elevados. Um quarto dos chefes de família têm uma pós-graduação ou de qualificação profissional, um terço tem uma graduação de quatro anos, e a maioria do resto de ter pelo menos alguns faculdade de educação:

Nas últimas décadas, o mercado de trabalho retorna para a educação aumentaram. Por outras palavras, um rendimento da classe média alta e uma educação da classe média alta irão juntar-se ainda mais frequentemente.

uma forma simples de testar isso é olhar para a correlação entre estar no quintil de renda superior e cumprir certos padrões de referência educacionais. Correlacionamos o status de renda Quintil superior com três medidas de educação: anos de escolaridade, nível de escolaridade, e estar no quintil superior da distribuição educacional. Uma vantagem do terceiro é que é uma medida puramente Relativa, e por isso não é influenciada pelo aumento dos níveis globais de educação.Como esperado, a associação entre a educação e um elevado rendimento familiar tornou-se mais estreita ao longo do tempo. A tendência é menos forte para a medida anos de escolaridade, quase certamente devido ao aumento significativo das taxas de graduação do ensino médio. Mas é evidente que as pessoas com níveis elevados de educação têm agora uma possibilidade ainda maior de terem também um elevado rendimento familiar. (A educação é uma parte tão grande da história de separação da classe média alta, não menos importante em termos de transmissão intergeracional, que receberá atenção especial em um memorando futuro nesta série.) Quando diferentes dimensões de vantagem se agrupam mais estreitamente, a separação da classe média alta torna-se mais nítida: assim como o agrupamento de desvantagens amplifica o efeito da pobreza.

famílias, casamento e classe social

a sociedade americana está dividida ao longo de linhas econômicas e educacionais, mas também na linha de falha da família. Há um “fosso matrimonial” muito discutido entre os americanos ricos e bem-educados e os seus pares menos favorecidos. As famílias no quintil de renda superior são muito mais propensas a ter um casal do que as que estão abaixo da distribuição. É claro que o facto de ser Casado ajuda a aumentar o rendimento familiar, uma vez que dois adultos têm o dobro do potencial de rendimento. No entanto, as diferenças de rendimento na estrutura familiar são notórias. Há mais adultos nunca casados do que adultos casados (de 35 a 40 anos) na parte inferior 40 por cento da distribuição de renda (37 por cento v. 33 por cento). No quintil superior, a imagem é invertida: a grande maioria dos chefes de família (83%) são casados, enquanto apenas 11% nunca ter sido casado:

Em si, a relação entre o alto status de classe média e de estrutura familiar pode parecer de pouca preocupação. Se as pessoas escolhem casar ou não é uma escolha pessoal. Mas a estrutura familiar, como marcador e preditor da estabilidade familiar, faz a diferença para as chances de vida da próxima geração. Na medida em que os americanos da classe média alta são capazes de formar famílias planejadas, estáveis e comprometidas, seus filhos irão se beneficiar—e ser mais propensos a manter seu status de classe infantil quando se tornarem adultos.

voto e atitudes

há uma grande preocupação sobre o impacto dos super-ricos na política americana, e com razão: leia o livro bilionários de Darrell West para uma conta equilibrada. Mas enquanto os Trumps, Kochs e Buffetts têm o dinheiro para financiar campanhas presidenciais, a classe média alta também tem muita influência política. Eles votam, organizam, fazem lobby, reclamam: e suas vozes são ouvidas. É um facto assente que as pessoas com rendimentos mais elevados são mais propensas a votar. Em 2012, três dos Quatro chefes de família de alto rendimento votaram, em comparação com apenas metade dos que se aproximaram do fundo (note-se que estes não são precisamente os mesmos cortes que os quintis de renda).:

A classe média alta também são mais propensos a acreditar no Sonho Americano, de que muito trabalho você fica à frente, sem dúvida, em parte, porque eles acreditam que, com razão ou sem ela, de que a instrução se aplica a si:

um status de classe média alta é provavelmente uma causa e consequência de um alto grau de autoconfiança e capacidade de navegar pelas complexidades do mundo. Como escreveu uma vez a famosa colunista de conselhos de Chicago Ann Landers, ” a classe é uma aura de confiança que está sendo certa sem ser arrogante. A aula não tem nada a ver com dinheiro. A aula nunca corre assustada. É auto-disciplina e autoconhecimento.”

os dados do inquérito fornecem algum apoio à tese da “aura de confiança” dos Landers. Existem grandes diferenças na medida em que os indivíduos em diferentes pontos da escala de renda se sentem confortáveis com o ritmo de mudança:Gráfico 9 – proporção de inquiridos entre 35 e 40 que concordam com a afirmação “tudo está a mudar muito depressa hoje em dia”

de fato, entre meados da década de 1970 e o final do século XX, os membros da classe média alta parecem ter se tornado mais relaxados sobre as mudanças no mundo ao seu redor. (Nota: ainda não fomos capazes de acessar dados mais recentes sobre esta questão.)

CONCLUSION

the writer and scholar Reihan Salam has developed some downbeat views about the upper middle class. Escrevendo em Slate, ele desespera que ” embora muitos dos indivíduos da classe média-alta que eu vim a saber são pessoas boas e decentes, eu cheguei à conclusão de que os americanos de classe média-alta ameaçam destruir tudo o que é melhor em nosso país.”

hipérbole, é claro. Mas há certamente motivos de preocupação. Salam aponta para a rebelião bem sucedida contra os planos do Presidente Obama para conter 529 planos de poupança universitária, que, essencialmente, equivalem a uma doação de impostos para a classe média alta. Enquanto a política da reforma foi mal balançada, foi de fato um lembrete de que a classe média-alta Americana sabe cuidar de si mesma. Os esforços para aumentar a redistribuição, ou afrouxar as leis de licenciamento, ou liberar os mercados de habitação, ou reformar as admissões escolares podem Todos correr na parede sólida da resistência racional, auto-interessada da classe média alta. Isto é quando a separação da classe média alta muda de ser uma curiosidade sociológica para um problema econômico e político.

a longo prazo, uma ameaça ainda maior pode ser representada pela perpetuação do status de classe média alta ao longo das gerações. Há “stickiness” intergeracional na parte inferior da distribuição de renda; mas há pelo menos tanto no outro extremo, e algumas evidências de que os EUA mostram taxas particularmente baixas de mobilidade descendente a partir do topo. Quando o status se torna mais fortemente herdado, a desigualdade endurece na estratificação, as sociedades abertas começam a fechar-se, e as distinções de classe se acentuam.