Capítulo 16 – a Cognição e o Stress

Para uma conceitualização cognitiva, o estresse surge quando as exigências ambientais são considerados como de tributação ou potencialmente superior a própria capacidade ou os recursos para gerenciá-los, e há ameaça ao bem-estar, se as respostas não satisfazem essas exigências. Um fator de vulnerabilidade cognitiva que aumenta o estresse é a ansiedade de traços, através de estilos de processamento hipervigilantes envolvendo orientação seletiva a sinais de ameaça, interpretação negativa tendenciosa de estímulos ambíguos, e focando a atenção em pensamentos desfavoráveis. Episódios de curto prazo de estresse de intensidade leve podem facilitar as funções cognitivas, principalmente codificação e consolidação de memória de estímulos relevantes para tarefas, e na memória implícita ou tarefas declarativas simples. No entanto, a exposição ao stress de alta intensidade prejudica a formação e recuperação de memórias explícitas e processos cognitivos que exigem um raciocínio complexo ou flexível. O stress a longo prazo, particularmente durante a infância e a adolescência, mina sistematicamente os mecanismos cognitivos. Isto pode ser devido a elevações Crônicas de glucocorticóides inibindo a neurogênese, o que danifica funções importantes no hipocampo e, possivelmente, no córtex pré-frontal.