O reinado de Constantino
Constantino e Licínio logo disputado entre si o império. Constantino atacou seu adversário pela primeira vez em 316, tomando dele as dioceses da Panônia e da Mésia. Uma trégua entre eles durou 10 anos. Em 316 Diocleciano morreu em Salona, que ele nunca tinha sentido um desejo de deixar apesar do colapso de sua criação Política. Constantino e Licínio Então voltaram aos princípios da hereditariedade, designando três Césares potenciais de entre seus respectivos filhos, todos ainda bebês, com a intenção de garantir suas dinastias (dois filhos de Constantino e um de Licínio). O conceito dinástico, no entanto, exigia a existência de apenas um único imperador, que impôs sua própria descendência. Embora Constantino favorecesse os cristãos, Licínio retomou as perseguições, e em 324 a guerra eclodiu mais uma vez. Licínio, derrotado primeiro em Adrianópolis e depois na Anatólia, foi obrigado a render-se e, juntamente com seu filho, foi executado. Em seguida, o terceiro filho de Constantino, Constâncio, foi por sua vez nomeado César, como seus dois irmãos mais velhos, Crispo e Constantino, o jovem, tinha sido algum tempo antes. A segunda dinastia flaviana foi assim fundada, e Constantino acreditava-se que seu pai, Flávio Constâncio (Cloro), era descendente de Cláudio Gótico.A conversão de Constantino ao cristianismo teve um efeito de longo alcance. Como seu pai, ele tinha sido originalmente um votário do sol; adorando no Grande Templo do sol nas Montanhas Vosges da Gália, ele teve sua primeira visão—embora pagã. Durante a sua campanha contra Maxêncio, ele teve uma segunda visão—um iluminado cruz no céu, depois que ele pintou em seus homens escudos de uma figura que foi, talvez, o monograma de Cristo (embora ele provavelmente tinha Cristo confundido com o Sol em sua manifestação como summa divinitas ). Após a sua vitória, declarou-se Cristão. Sua conversão permanece um pouco misteriosa e seus contemporâneos—Lactâncio e Eusébio de Cesareia—não são muito esclarecedores e até bastante contraditórios sobre o assunto. Mas foi sem dúvida uma conversão sincera, pois Constantino tinha uma virada religiosa. Ele também foi progressista e muito influenciado pelos bispos capazes que o cercaram desde o início.Até 320-322 símbolos solares apareceram nos monumentos e moedas de Constantino, e ele nunca foi um grande teólogo. No entanto, sua política favorável para com os cristãos nunca vacilou. O cristianismo ainda era uma religião minoritária no império, especialmente no Oeste e no campo (e, consequentemente, dentro de seu próprio exército), excluindo assim a possibilidade de qualquer cálculo político de sua parte. Mas ele foi muito bem recebido no Oriente, e graças a Constantino a nova religião, triunfou mais rapidamente; seu apoio oficial levou à conversão de numerosos pagãos, embora com cobrança duvidosa, de sinceridade, porque eles eram indiferentes em sua convicção moral.
a igreja, tão recentemente perseguida, foi agora subitamente inundada de favores: a construção de igrejas magníficas (Roma, Constantinopla), doações e doações, isenções de deveres decuriais para o clero, Competências Jurídicas para os bispos, e promoções excepcionais para os oficiais cristãos. Os pagãos não foram perseguidos, porém, e Constantino manteve o título de pontífice máximo. Mas ele falou dos deuses pagãos com desprezo e proibiu certos tipos de adoração, principalmente sacrifícios nocturnos. Em 331, ele ordenou um inventário de propriedade pagã, despojou os templos de seu tesouro, e finalmente destruiu alguns santuários Orientais sob o pretexto da imoralidade.As igrejas logo sentiriam o peso da solicitude imperial: o” braço secular ” (ou seja, o governo) foi colocado ao serviço de uma ortodoxia flutuante, pois o imperador era impressionável com argumentos de várias artérias e ficou completamente perdido em sutilezas teológicas. Em 314, o Concílio de Arles tinha tentado em vão parar o cisma Donatista (um movimento herético nacionalista questionando a dignidade de certos oficiais da Igreja) que surgiu na África após as perseguições de Diocleciano. A heresia Ariana levantou ainda mais dificuldades: Ário, um sacerdote Alexandrino e discípulo de Luciano de Antioquia, questionou o dogma da Trindade e da Divindade de Cristo, e seu ascetismo, bem como a nitidez da sua dialéctica, trouxeram-lhe muitos seguidores; ele foi condenado várias vezes, mas os distúrbios continuaram. Constantino, solicitado por ambos os lados e sem problemas por nuances doutrinais que eram, além disso, estranhos à maioria dos crentes no Ocidente, desejava instituir um credo universal; com isso em mente, ele convocou o Concílio geral de Niceia, ou Concílio de Niceia, em 325. Ele condenou Arius e declarou, apesar dos orientais, que Jesus era “de uma substância” com Deus Pai. No entanto, a heresia continuou a existir, pois Constantino mudou de ideias várias vezes.; ele foi influenciado por bispos arianos ou semi-arianos e foi batizado em seu leito de morte, em 337, por um deles, Eusébio de Nicomédia.Entre 325 e 337 Constantino realizou importantes reformas, continuando o trabalho de Diocleciano. A divisão entre as tropas de fronteira de limitanei e as tropas táticas (comitatenses e guarda imperial) lideradas por magistri militum foi esclarecida, e as carreiras militares tornaram-se independentes das carreiras civis. Ao mesmo tempo, porém, ele alojou um número crescente de tropas em ou ao lado das cidades, um processo cujo objetivo era a facilidade e a economia de abastecimento. ; no entanto, o treinamento e a disciplina eram mais difíceis de impor por causa disso, e os homens se sentiam em ociosidade. Foi também sob Constantino que um comandante Bárbaro do exército romano alcançou um significado histórico. Ele foi Crocus, o Alaman, que liderou o movimento entre as tropas que resultou na tomada de Constantino do posto de Augusto em 306 imediatamente após a morte de seu pai Constâncio. Uma figura semelhante foi o grande comandante Bonitus, um Frank, nos anos 316-324; e Constantino creditou suas vitórias contra Magêncio em 311-312 principalmente às suas tropas bárbaras, que foram honradas no arco triunfal de Constantino em Roma. Em oposição a ele, Licínio reuniu rascunhos de godos para fortalecer seu exército. Os godos também foram trazidos por Constantino, ao número de 40.000, diz-se, para ajudar a defender Constantinopla na última parte de seu reinado, e a guarda do palácio foi então composta principalmente de alemães, entre os quais muitos comandos do alto exército foram preenchidos. A dependência dos imigrantes ou dos bárbaros de primeira geração em guerra devia aumentar de forma constante, numa altura em que as tropas romanas convencionais estavam a perder valor militar.Constantino elevou muitos equestres à posição senatorial, tendo em seu reinado anterior as fileiras ainda rapidamente crescentes da função pública para preencher—era pelo menos 50 vezes o tamanho da Função Pública sob Caracala-e tendo em seu reinado posterior um segundo Senado para preencher, em Constantinopla (ver abaixo). Houve também uma rápida inflação em títulos de honra. Como resultado destas várias mudanças, a ordem equestre deixou de ter significado, e uma nova nobreza de serviço imperial desenvolveu-se. Constantino deu primeiro lugar na administração central ao Questor do Palácio, ao Magistério officiorum e aos condes de finanças (vem sacrário largitionum, vem rei privatae). Os vigários diocesanos foram responsabilizados pelos prefeitos pretorianos, cujo número foi aumentado e cujas jurisdições eram agora vastos territórios: as prefeituras da Gália, Itália, Ilírico e Oriente. A unificação do poder político trouxe consigo uma correspondente descentralização da administração.A fim de reorganizar as finanças e a moeda, Constantino cunhou duas novas moedas: a miliarensis de Prata e, mais importante, o Solido de ouro, cuja estabilidade era torná-la a moeda básica do Império Bizantino. E saqueando o tesouro de Licínio e desprezando os templos pagãos, ele foi capaz de restaurar as finanças do estado. Mesmo assim, ele ainda tinha que criar impostos de classe: o gleba para senadores, e o crisargyre, que foi cobrado em ouro e prata sobre comerciantes e artesãos nas cidades.
a imortalidade de Constantino, no entanto, repousa em sua fundação de Constantinopla. Esta “nova Roma”, estabelecida em 324 no local de Bizâncio e dedicada em 330, rapidamente aumentou a população como resultado de favores concedidos aos imigrantes. Um grande número de igrejas também foram construídas lá, apesar de antigos templos não terem sido destruídos; e a cidade tornou-se a capital administrativa do Império, recebendo um senado e procônsul. Esta escolha do local foi devido a não religiosos, como tem sido sugerido, mas, sim, razões que foram estratégica (sua proximidade do rio Danúbio e Eufrates fronteiras) e econômico (a importância do estreito e da junção entre o grande continental estrada, que passou de Boulogne para o Mar Negro, e a leste rotas comerciais, passando por Anatólia para Antioquia e Alexandria). Constantino morreu em 22 de Maio de 337.
