Konstantinuksen hallituskausi

Konstantinus ja Licinius kiistelivät pian keskenään keisarikunnasta. Konstantinus hyökkäsi vastustajaansa vastaan ensimmäisen kerran vuonna 316 ja valtasi tältä Pannonian ja Moesian hiippakunnat. Aselepo heidän välillään kesti 10 vuotta. Vuonna 316 Diocletianus kuoli Salonassa, josta hän ei ollut koskaan tuntenut halua lähteä poliittisen luomuksensa romahduksesta huolimatta. Tämän jälkeen Konstantinus ja Licinius palasivat perinnöllisyyden periaatteisiin ja nimittivät keskuudestaan kolme potentiaalista keisaria, kaikki vielä pieniä lapsia, tarkoituksenaan turvata hallitsijasukunsa (kaksi Konstantinuksen poikaa ja yksi Liciniuksen). Dynastian käsite edellytti kuitenkin vain yhden keisarin olemassaoloa, joka määräsi oman jälkeläisensä. Vaikka Konstantinus suosi kristittyjä, Licinius aloitti uudelleen vainot, ja vuonna 324 syttyi jälleen sota. Licinius, joka lyötiin ensin Adrianopolissa ja sitten Anatoliassa, joutui antautumaan ja hänet teloitettiin yhdessä poikansa kanssa. Seuraavaksi Konstantinuksen kolmas poika Constantius nimettiin vuorostaan Caesariksi, kuten hänen kaksi vanhempaa veljeään, Crispus ja Konstantinus nuorempi, olivat olleet jo jonkin aikaa aiemmin. Näin perustettiin toinen Flavian hallitsijasuku, ja Konstantinus antoi uskoa, että hänen isänsä Flavius Constantius (Chlorus) polveutui Claudius Gothicuksesta.

Konstantinuksen kääntymisellä kristinuskoon oli kauaskantoinen vaikutus. Isänsä tavoin hän oli alun perin ollut auringon votaari; palvoessaan suuressa auringon temppelissä Gallian Vogeesien vuorilla hän oli saanut ensimmäisen näkynsä—vaikkakin pakanallisen. Sotaretkellään Maxentiusta vastaan hän oli saanut toisen näyn—valaistun ristin taivaalla—jonka jälkeen hän oli maalannut miestensä kilpiin kuvan, joka oli ehkä Kristuksen monogrammi (vaikka hän luultavasti oli sekoittanut Kristuksen aurinkoon ilmestyessään summa divinitaksena ). Voittonsa jälkeen hän julistautui kristityksi. Hänen kääntymyksensä jää jokseenkin salaperäiseksi, ja hänen aikalaisensa-Lactantius ja Eusebios Kesarealainen-ovat tuskin valaisevia ja jopa melko ristiriitaisia aiheesta. Mutta se oli epäilemättä vilpitön kääntymys, sillä Konstantinuksen mieli muuttui uskonnolliseksi. Hän oli myös edistyksellinen, ja hänen ympärillään alusta alkaen olleet kyvykkäät piispat vaikuttivat häneen suuresti.

kunnes 320-322 auringon symboleja esiintyi Konstantinuksen muistomerkeissä ja kolikoissa, eikä hän koskaan ollut suuri teologi. Hänen myönteinen politiikkansa kristittyjä kohtaan ei kuitenkaan koskaan horjunut. Kristinusko oli edelleen vähemmistöuskonto valtakunnassa, erityisesti lännessä ja maaseudulla (ja näin ollen myös hänen omassa armeijassaan), jolloin hän ei voinut tehdä mitään poliittista laskelmointia. Mutta se otettiin innostuneesti vastaan idässä, ja Konstantinuksen ansiosta uusi uskonto voitti nopeammin.hänen virallinen tukensa johti lukuisien pakanoiden kääntymykseen, vaikkakin epäilyttävän vilpittömästi, koska he olivat välinpitämättömiä moraalisessa vakaumuksessaan.

niin äskettäin vainottu kirkko sai nyt yllättäen suosionosoituksia: mahtavien kirkkojen rakentaminen (Rooma, Konstantinopoli), lahjoitukset ja avustukset, papiston vapautukset dekuriaalisista velvollisuuksista, piispojen juridinen toimivalta ja poikkeukselliset ylennykset kristityille virkamiehille. Pakanoita ei kuitenkaan vainottu, ja Konstantinus säilytti pontifex maximuksen arvonimen. Mutta hän puhui pakanajumalista halveksien ja kielsi tietyntyyppiset palvonnat, pääasiassa yölliset uhrit. Vuonna 331 hän määräsi pakanallisen omaisuuden inventoinnin, ryösti temppelit heidän aarteistaan ja lopulta hävitti muutamia idän pyhäköitä moraalittomuuden verukkeella.

kirkot saivat pian tuntea keisarillisen huolenpidon taakan:” maallinen käsi ” (eli hallitus) asetettiin ailahtelevan puhdasoppisuuden palvelukseen, sillä keisari oli altis eri coteriesin väitteille ja eksyi melko lailla teologisiin vivahteisiin. Vuonna 314 Arlesin kirkolliskokous oli turhaan yrittänyt pysäyttää Donatistista skismaa (nationalistinen harhaoppinen liike, joka kyseenalaisti eräiden kirkon virkamiesten arvon), joka syntyi Afrikassa Diocletianuksen vainojen jälkeen. Areiolainen harhaoppi aiheutti vielä enemmän vaikeuksia: Areios, Aleksandrialainen pappi ja Antiokialaisen Lukianoksen opetuslapsi, kyseenalaisti kolminaisuusopin ja Kristuksen jumaluuden, ja hänen asketisminsa sekä dialektiikan terävyys toivat hänelle paljon seuraajia; hänet tuomittiin useita kertoja, mutta levottomuudet jatkuivat. Konstantinus, jota molemmat osapuolet pyysivät ja jota eivät häirinneet opilliset vivahteet, jotka sitä paitsi olivat vieraita useimmille uskoville lännessä, halusi panna alulle Yleismaailmallisen uskontunnustuksen; tätä silmällä pitäen hän kutsui koolle Nikean yleisneuvoston eli Nikean kirkolliskokouksen vuonna 325. Hän tuomitsi Areioksen ja julisti idän asukkaista huolimatta, että Jeesus oli “yhtä ainesta” Isän Jumalan kanssa. Harhaoppi kuitenkin jatkui, sillä Konstantinus muutti mieltään useita kertoja; hän sai vaikutteita Areiolaisilta tai puoliareenalaisilta piispoilta, ja eräs heistä, Eusebios Nikomedialainen, kastoi hänet jopa kuolinvuoteellaan vuonna 337.

vuosien 325 ja 337 välillä Konstantinus toteutti merkittäviä uudistuksia jatkaen Diocletianuksen työtä. Jako limitanein rajajoukkojen ja magistri militumin johtamien taktisten joukkojen (comitatenses ja keisarillinen kaarti) välillä selkiytyi, ja sotilasurat itsenäistyivät siviiliurasta. Samaan aikaan hän kuitenkin asetti yhä enemmän joukkoja kaupunkeihin tai niiden läheisyyteen, prosessin, jonka tavoitteena oli huollon helppous ja taloudellisuus; valmennusta ja kuria oli kuitenkin vaikeampi valvoa sen vuoksi, ja miehet roikkuivat joutilaina. Myös Konstantinuksen aikana eräs barbaarikomentaja Rooman armeijassa saavutti historiallisen merkityksen. Hän oli Krocus Alamaani, joka johti joukkojen keskuudessa liikettä, jonka seurauksena Konstantinus takavarikoi Augustuksen arvon vuonna 306 heti isänsä Constantiuksen kuoleman jälkeen. Vastaava hahmo oli suuri komentaja Bonitus, Frank, vuosina 316-324; ja Konstantinus tilitti Maxentiusta vastaan vuosina 311-312 saamansa voitot pääasiassa barbaarijoukoilleen, joita kunnioitettiin Konstantinuksen Riemukaarella Roomassa. Häntä vastaan Licinius kokosi goottien luonnoksia vahvistaakseen armeijaansa. Konstantinus toi myös gootteja, sanotaan 40000: n, auttamaan Konstantinopolin puolustamisessa valtakautensa loppupuolella, ja palatsin vartiosto koostui siitä lähtien enimmäkseen saksalaisista, joiden joukosta täytettiin suuri määrä korkeita armeijan komentoja. Riippuvuus siirtolaisista tai ensimmäisen sukupolven barbaareista lisääntyi sodassa tasaisesti aikana, jolloin tavanomaiset roomalaisjoukot menettivät sotilaallista arvoaan.

Konstantinus nosti monia ratsumiehiä senaattoriksi, sillä hänen aiemmalla hallituskaudellaan täytettävien virkamieshallitusten määrä kasvoi edelleen nopeasti-se oli vähintään 50 kertaa suurempi kuin Caracallan virkamieshallituksessa-ja hänellä oli myöhemmällä hallituskaudellaan täytettävänä toinen senaatti Konstantinopolissa (KS.jäljempänä). Myös kunniamerkkien määrässä tapahtui nopea inflaatio. Näiden useiden muutosten seurauksena hevosjärjestyksellä ei enää ollut merkitystä, ja kehittyi uusi keisarillisen palveluksen Aateli. Konstantinus antoi keskushallinnossa ensimmäisen arvon palatsin kvestorille, magister officiorumille ja kreiveille (comes sacrarum largitionum, comes rei privatae). Hiippakuntien kirkkoherrat asetettiin vastuuseen pretoriaaniprefekteille, joiden määrää lisättiin ja joiden tuomiovaltaan kuului nyt laajoja alueita: Gallian, Italian, Illyricumin ja idän prefektuurit. Poliittisen vallan yhdistyminen toi mukanaan vastaavan hallinnon hajauttamisen.

Konstantinus löi raha-asioiden ja valuutan uudelleenjärjestämiseksi kaksi uutta kolikkoa: hopeisen miliarensiksen ja ennen kaikkea kultaisen Soliduksen, jonka vakauden ansiosta siitä tuli Bysantin valtakunnan perusvaluutta. Ja ryöstämällä Liciniuksen aarrekammion ja hävittämällä pakanatemppelit hän pystyi palauttamaan valtion talouden ennalleen. Silti hänen piti luoda luokkaveroja.: gleba senaattoreille, ja krysargyre, joka perittiin kultaa ja hopeaa kauppiailta ja käsityöläisiltä kaupungeissa.

Konstantinuksen kuolemattomuus perustuu kuitenkin siihen, että hän perusti Konstantinopolin. Tämän Bysantin paikalle vuonna 324 perustetun ja vuonna 330 vihityn” Uuden Rooman ” väkiluku kasvoi nopeasti siirtolaisille myönnettyjen suosionosoitusten seurauksena. Sinne rakennettiin myös suuri määrä kirkkoja, vaikka entisiä temppeleitä ei tuhottu, ja kaupungista tuli valtakunnan hallinnollinen pääkaupunki saaden senaatin ja prokonsulin. Tämä paikan valinta ei johtunut uskonnollisista syistä, kuten on esitetty, vaan syistä, jotka olivat sekä strategisia (Tonavan ja Eufratin rajojen läheisyys) että taloudellisia (salmen ja suuren mantereen välisen maantien, joka kulki Boulognesta Mustallemerelle, ja idän kauppareittien, jotka kulkivat Anatolian kautta Antiokiaan ja Aleksandriaan, merkitys). Konstantinus kuoli 22. toukokuuta 337.