Soziales Verhalten von Geparden
In Kenia wurden “atypische” Gepardengruppen beschrieben. Gepardenjungen wurden von zwei oder mehr erwachsenen Weibchen oder von erwachsenen Männchen und Weibchen begleitet. Jahrelange Dokumentation zeigt, dass Gepardenweibchen ein einsames Leben führen, mit Ausnahme der Zeit, in der die Aufzucht von Jungen und Männchen einsam oder in Koalitionen leben. Mütter verbringen normalerweise 16-18 Monate mit ihren Würfen; Das Alter der Unabhängigkeit des Jungen ist der Zeitrahmen, in dem die Jungen erfolgreich nach sich selbst suchen. Nach der Trennung von der Mutter bleiben die Wurfgeschwister bis zu sechs Monate zusammen, um ihre Jagdfähigkeiten zu perfektionieren. Wenn Frauen im Alter von ungefähr zwei Jahren die Geschlechtsreife erreichen, verlassen sie ihre Brüder und beginnen ihr einsames Leben. Männer bleiben für den Rest ihres Lebens in Gruppen zusammen, die als “Koalitionen” bezeichnet werden und aus bis zu 5 Personen bestehen können. Wenn ein einzelner Rüde im Wurf war, bleibt er normalerweise nach der Trennung von seiner Schwester / seinen Schwestern allein – es wurde jedoch gelegentlich festgestellt, dass auch Rüden aus nahe beieinander aufgezogenen Würfen eine Koalition bilden können.
Der Prozess der Familientrennung ist unbekannt. Was hindert Frauen daran, auch für den Rest ihres Lebens zusammen zu bleiben? Beobachtungen in freier Wildbahn können helfen, es zu verstehen.
Das im Moskauer Zoo (MZ) (Russland)beobachtete Verhalten zeigt uns, dass weibliche Geparden in Gefangenschaft ein höheres Maß an sozialer Flexibilität aufweisen, als das traditionelle (typische) Modell der Geparden-Sozialorganisation vermuten lässt. Wenn in Paaren oder Gruppen von drei untergebracht, sie waren in der Lage Allianzen zu bilden, charakteristisch ähnlich wie männliche Koalitionen, aber Unterschiede sind: 1) eine männliche Koalition basiert am häufigsten auf Wurfgeschwistern, während eine weibliche Koalition aus nicht verwandten Weibchen bestehen kann; 2) während Männchen in der Koalition um Weibchen im Östrus konkurrieren, kommen alle Weibchen in der Koalition gleichzeitig zum Östrus und brüten mit Männchen / Männchen; 3) Während Männchen nicht an der Aufzucht von Jungen teilnehmen, können Weibchen in der Koalition Würfe zusammen aufziehen und Junge adoptieren (Veröffentlichung in der Presse).
Weibliche “Koalition” Ähnlichkeiten mit den männlichen Koalitionen:
1) Synchronisation der Verhaltensaktivität;
2) die Fähigkeit, neue nicht verwandte Mitglieder aufzunehmen;
3) ein geringes Maß an Aggression und ein hohes Maß an affiliativen Interaktionen (soziale Pflege, körperlicher Kontakt und gemeinsame Ruhe).
Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Koalitionen:
1) Eine männliche Koalition basiert immer auf Wurfgeschwistern, während eine weibliche “Koalition” aus nicht verwandten Frauen bestehen kann;
2) Im Gegensatz zu Männern konkurrieren Frauen nicht um den Paarungspartner. Stattdessen können sich alle Mitglieder der Koalition mit einem Partner paaren. Daher steigt der Fortpflanzungserfolg von Frauen in einer “Koalition”.
Die Adoption eines Jungen fand 1986 zweimal im MZ statt – nach seiner Geburt und im Alter von 5 Monaten. In der “Koalition” von 3 Weibchen gebar zwei von ihnen einen Tag auseinander und die dritte 5 Tage später. Das letzte Weibchen fütterte das Jungtier nicht, sie wurde an einen anderen Ort gebracht und das weibliche “Koalitionsmitglied” erhielt die Möglichkeit, das Neugeborene aufzunehmen, das sie mit ihren Jungen zu füttern begann. Eine Woche später wurden die beiden weiblichen “Koalitionsmitglieder” zusammen mit ihren Würfen kombiniert und zogen alle Jungen zusammen auf. Bei 1.5 Monate wurde das adoptierte Jungtier namens Diana an die “Cub Grounds” übergeben. Nach 3,5 Monaten wurde sie in die Gruppe der weiblichen “Koalition” (Mary und Nanga) und ihrer Jungen zurückgebracht. Von den neuen Mitgliedern wurde Diana zuerst von Mary und innerhalb von 3 Wochen vom Rest der Gruppe akzeptiert.
Im Alter von 4 Jahren wurde Diana aus der Gruppe der Frauen herausgegriffen, und nach einer 2-jährigen Pause, im Alter von 6 Jahren, wurde sie wieder mit der 14-jährigen Mary als Paar vereint, was bis zu Marys Tod im Alter von 15 Jahren dauerte. Neben der üblichen Darstellung von Zugehörigkeitsverhalten (zum Beispiel Kopf und Hals pflegen) leckte Diana ständig die von trophischen Geschwüren betroffenen Bereiche an der Außenseite von Marys Oberschenkeln, was zu ihrer Heilung beitrug. Dieses Beispiel kann zum einen darauf hindeuten, dass ein Altersunterschied (in diesem Fall 8 Jahre) die hohen affiliativen Interaktionen zwischen Frauen nicht beeinträchtigt, und zum anderen, dass Frauen sich an den freundlichen Kontakt untereinander erinnern und ihn zwei Jahre später erneuern können. Gleichzeitig ist in männlichen Koalitionen bekannt, dass sich ihre Mitglieder nach einem Jahr Trennung wiedererkennen, es gibt jedoch eine Altersgrenze für die Integration nicht verwandter Männer. Laut Caro sollte ein Neuankömmling nicht älter als 20 Monate sein. Dies ist höchstwahrscheinlich auf die Territorialität männlicher Geparden zurückzuführen.
Gemeinsame Aufzucht von Würfen. Unsere Erfahrung hat gezeigt, dass synchronisierte Geburten in einer weiblichen “Koalition” es den Weibchen ermöglichen, sich mit ihren Würfen zu vereinen; So ziehen die erwachsenen Weibchen ihre Würfe zusammen auf. Die Weibchen Mary und Nanga wurden 1982 zum ersten Mal mit ihren 7 Monate alten Jungen zusammengebracht, und die erwachsenen Geparden zeigten freundliches Verhalten zueinander und zu den Jungen des anderen. Die nächste Vereinigung fand 1985 statt, als Marys Jungen 9 Tage und Marys 2 Tage alt waren und dieses Verhalten bei beiden Frauen hervorriefen. Dies wird noch näher beschrieben.
Vor der Geburt wurden die Weibchen getrennt; Jeder von ihnen wurde in 2 benachbarte Käfige gebracht, die mit hölzernen Nistkästen (200x100x15 cm) ohne Dach ausgestattet waren. Die Weibchen gebar im Abstand von 7 Tagen; Nanga gebar am 25. April und Mary am 2. Mai. Als Nanga am 2. Mai 1985 das Geräusch von Marys neugeborenen Jungen hörte, wurde er besorgt und versuchte, zu ihnen zu gelangen, aber Mary antwortete nicht und fütterte die Jungen. Am nächsten Tag versuchte es Nanga erneut und Mary begann nervös ihren Wurf um den Käfig zu ziehen. Als Mary die Wohnung für Spaziergänge verließ, konnte Nanga die Jungen des anderen treffen und begann sofort, sie zu lecken. Nachdem Mary zurückgekehrt war, pflegten sich beide Weibchen gegenseitig, während sie laut schnurrten, woraufhin Mary wieder anfing, eines ihrer Jungen herumzuziehen. Nanga stand auf und drückte Mary sanft mit dem Kopf, woraufhin sie das Junge hinlegte und sich hinlegte. Nach einiger Zeit gingen die beiden Weibchen zu Nangas Jungen, leckten sie zusammen und log dann an ihrer Seite. Am selben Abend, nach einem gemeinsamen Spaziergang, wurden sie mit ihrem jeweiligen Wurf getrennt, und Nanga begann besorgt zu werden und versuchte erneut, zu Mary zu gelangen, die sich ebenfalls Sorgen machte und ihre Jungen zurückließ. Die Weibchen wurden zusammengebracht und Nanga begann sofort, den Wurf zu füttern, und Mary legte sich neben sie, beide Weibchen schnurrten laut. Nachts wurden die Weibchen geteilt und jeder mit seinem eigenen Wurf zurückgelassen.
Am Morgen des 4. Mai 1985 wurden die Schiebetüren zwischen den Käfigen geöffnet und die beiden Plätze getauscht — Nanga ging zu Marys Jungen und Mary zu Nangas restlichem Essen. Nach einem gemeinsamen Spaziergang fütterte Nanga Marys Jungen und beide Weibchen gingen zu Nangas Wurf. Gerade als Nanga sich hinlegte, um die Jungen zu füttern, begann Mary, einige von ihnen um den Käfig zu ziehen. Nanga verließ die Jungen, erlaubte Mary, sie zu füttern, und legte sich schnurrend auf den angrenzenden Nistkasten. Nach dem zweiten Spaziergang leckten sich die Weibchen gegenseitig die Jungen, saßen eine Weile bei ihnen und begannen, die Plätze zu wechseln, ihre eigenen Jungen zu füttern. Nach dem Abendspaziergang begann Mary sofort zu essen (die Weibchen wurden in getrennten Käfigen gefüttert), und Nanga begann sofort nach ihr zu weinen und weigerte sich zu essen. Dennoch wurde beschlossen, die Weibchen für die Nacht getrennt zu halten.
Am 5. Mai 1985 verbrachten die Weibchen abwechselnd Zeit mit beiden Würfen, bewegten sich von einem zum anderen, und am 7. Mai 1985 brachten sie die Jungen in einen Käfig und fütterten sie zusammen in einem einzigen Nistkasten. Während die Weibchen spazieren gingen, verlegten die Mitarbeiter den größten Nistkasten (210 x 120 x 0,20 cm) in einen von Nangas Käfigen und verlegten alle Jungen dorthin, aber die Jungen zogen sofort zurück. Sie wurden wieder von den Haltern zurückgetragen und die Weibchen aus dem Außengehege zurückgelassen. Sobald sich die Mütter mit den Jungen hinlegten, beruhigten sie sich. Die Weibchen fütterten abwechselnd die Jungen; Sie krochen von einer Mutter zur anderen und schliefen in einer allgemeinen Gruppe. Ein Versuch, die Weibchen zu teilen, verursachte Angst in ihnen und es wurde nicht erneut versucht.
Am 12.Mai 1985 zeigte sich ein deutlicher Unterschied in der Beziehung der Weibchen zu den Jungen: Mary verbrachte mehr Zeit auf Spaziergängen oder lag in der Nähe, während Nanga alle Jungen fütterte oder pflegte. Sie ging spazieren und sorgte dafür, dass die Jungen schliefen und keine Außenstehenden in ihrer Wohnung waren. Manchmal lagen sich beide Weibchen auf einem Nistkasten gegenüber und fütterten gleichzeitig, aber um Nanga herum wurden immer mehr Junge beobachtet.
Am 23.Mai 1985 gehorchten die Jungen den beiden Weibchen und reagierten auf ihre Rufe; allerdings gehorchten nicht alle Jungen Marys einladenden Rufen, die versuchten, die Jungen nach draußen zu bringen — die 2 Wochen alten Jungen bewegten sich nicht so sicher wie die von Nanga. Seit den letzten zehn Tagen im Mai fütterte Nanga häufiger, aber am 10. Juni 1985 gingen die Jungen, nachdem sie Marys Brustwarzen ausprobiert hatten, zu Nanga und gingen von diesem Zeitpunkt an nur noch zu ihr. Ab dem 1. Juni 1985 aßen die Jungen Fleisch am Knochen und gingen mit den Weibchen in offenen Gehegen.
Zwei erwachsene Weibchen Mary und Nanga im Moskauer Zoo (Russland) mit ihren beiden Würfen im Jahr 1985 (links) und mit ihren Jungen (Hintergrund) und adoptierten Jungen (Vordergrund) im Jahr 1986 (rechts).
Welche Umweltbedingungen unterstützen die Gruppe, die bei Gepardenweibchen lebt? In Gefangenschaft erhalten Tiere regelmäßig Nahrung, sie erhalten Schutz und sind vor natürlichen Feinden geschützt. Gefangene Gepardenweibchen zeigen ein höheres Maß an Sozialität als in freier Wildbahn, wo Feinde (Löwen, Hyänen und Leoparden) ihre Beute fangen, Junge und sogar erwachsene Geparden töten. Raubtierkonflikte sind ein primärer begrenzender Faktor für die Lebenserwartung von Geparden – in freier Wildbahn erreichen sie selten das Alter von 11 Jahren, während sie in Gefangenschaft bis zu 17-19 Jahre alt werden können.
In der Literatur gibt es Informationen über Gruppen von Frauen, die sich in verschiedenen Teilen Afrikas versammeln. In Namibia zum Beispiel trafen sich von 102 erwachsenen Weibchen 16% in Gruppen von zwei oder mehr und 28% der Würfe wurden von mehr als einem erwachsenen Geparden begleitet (McVittie, 1979); In Kenia wurden 21% der Würfe von zwei und 16% von drei oder mehr erwachsenen Individuen begleitet (Graham, 1966); und in Tansania (Serengeti) bestand die größte Gruppe aus 9 Individuen: 2 Weibchen und ihren Jungen (Frame, 1980).
Darüber hinaus deuten Beobachtungen in Botswana (Vandermey, 2005) auf die Möglichkeit der Fortpflanzung bei zusammenlebenden Weibchen hin. In einem Gebiet wurden vier Weibchen beobachtet: eines mit ungefähr 6 Monate alten Jungen und eine Gruppe von drei 4-5 Jahre alten Weibchen. Die Ultraschalluntersuchung ergab, dass sich zwei von ihnen in verschiedenen Stadien der Schwangerschaft befanden (Vandermey, 2005), und die genetischen Ergebnisse bestätigten, dass sie alle verwandt und höchstwahrscheinlich Schwestern waren (Robert L., persönliche Kommunikation). Es ist möglich, dass sie alle zuvor Mitglieder einer Gruppe waren, die sie verließen, als sie sich der Geburt näherten. Dieses Phänomen kann die Tatsache widerspiegeln, dass erstens günstige Bedingungen in Botswana geschaffen wurden, um die Bedürfnisse der Gepardenweibchen in Bezug auf soziale Kontakte vollständig zu erfüllen, und zweitens die Tatsache der Fortpflanzung im Zusammenleben von Frauen.
Es gibt Löwen, Hyänen und Leoparden in jenen Teilen Kenias, in denen “atypische” Gepardengruppen registriert wurden. Gruppenleben kann eine der Überlebensstrategien des Geparden sein. Die Verhaltensbeobachtung des Familientrennungsprozesses kann helfen, diese Frage zu beantworten.
