erbjöd dessa män ‘perfektion i Kremeringsteknik’ till nazisterna. Vi kan lära av de register de lämnade

en man i en styv vit krage satte sig på sitt kontor i den provinsiella tyska staden Erfurt våren 1939 för att utarbeta en plan för vad han snyggt namngav den första “mobila oljeuppvärmda kremeringsugnen.”Det skulle levereras till det närliggande koncentrationslägret Buchenwald.

men den här ingenjören, Kurt pr Bisexuell, markerade noggrant på sin design “förbränningskammare” snarare än “kremeringskammare”, för han förstod helt ordens kraft. Med några slag av sin penna förklädde hans intetsägande beskrivning den röda linjen mellan hans tidigare arbete, som tjänade ett vanligt samhälls liv och död och byggde tekniken för att driva massmord. Det var ett technocrats trick som ofta användes som första tyska och sedan var alla Europas “oönskade” Herdade mot den “slutliga lösningen” och “utvalda” för att förgås i gaskamrarnas så kallade “avklädningsrum” och “bastur”.

pr Jacobfer arbetade för familjeföretaget Topf and Sons, en traditionell bryggnings-och malttillverkare som drivs av två bröder Ludwig och Ernst Wolfgang Topf. Under 1930-talet hade Topf och Sons förgrenat sig till byggnadsugnar för civila krematorier. Både PR och hans chef, Ludwig Topf, ansåg sig vara de ledande ljusen för en ny rörelse för att få värdighet till döds och vördnad för mänskliga kvarlevor. Produkten de utvecklade och sålde i hela Europa hyllades i en företagsbroschyr som “det renaste uttrycket för perfektion inom kremeringsteknik”, lovande en luktfri, rökfri avsändning av mänskliga kroppar, som brändes enbart i superuppvärmd luft.

Topf och Sons arbete för SS för att tjäna nazisternas koncentrationsläger var helt annorlunda: här stod pr Avsufer och hans kollegor med klockor framför gaskamrarna i Auschwitz och timinerade dödsfallet och förbränningen av tusentals offer för att göra en effektivare dödsteknik perfekt. Kroppar skovlades ovanpå varandra i en enda kammare och brändes direkt i lågorna — deras aska oidentifierbar och blandade. Ändå förblev de noga med att upprätthålla falskheten att det fanns en viss värdighet i döden — Topf och Sons levererade också falska eldbrickor och urnor för icke-judiska offer vars familjer fick göra anspråk på sina kvarlevor. I verkligheten, blandad aska, sågspån och allmänt damm skovlades urskillningslöst i varje urna, som sedan stämplades med ett falskt identitetsnummer. (De judiska offrens familjer tilläts inte ens bekvämligheten med denna lögn.)

Vad ska man göra av män och kvinnor i Topf och söner? Genom någon bedömning idag måste de säkert vara Monster; ingenjörerna som utarbetade planerna, sekreterarna som såg noterna, kontoavdelningen som stämplade orderna och playboy-regissörerna, Ernst Wolfgang och Ludwig Topf, som undertecknade varje brev till SS med orden, “alltid till din tjänst.”Det var kontorsarbetarna som greenlit Förintelsen, men de var långt ifrån ferventa nazister.

få vårt nyhetsbrev om historia. Sätt Dagens Nyheter i sammanhang och se höjdpunkter från arkiven.

tack!

för din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angav. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter, kontrollera din skräppostmapp.

förvånansvärt, från 1930-talet till slutet av andra världskriget, Topf och söner var en grogrund för nazistiska oppositionen, bostäder arbetare som ofta medvetet en del av det kommunistiska motståndet, medan Topf bröderna själva skyddade flera halv judiska anställda, inklusive en, Willy Wiemokli, som såg planerna för krematorier i Auschwitz. Efter kriget upptäckte Wiemokli att hans egen far hade mördats i Auschwitz och troligen brändes i en ugn byggd och installerad av Topf och söner — men han talade fortfarande till försvar för sina tidigare arbetsgivare och lämnade ett uttalande om hur han trodde att Ernst Wolfgang Topf hade skyddat honom.

både Topf-bröderna och Kurt pr Bisexuell gick med i nazistpartiet i April 1934, det sista möjliga ögonblicket när det var acceptabelt att göra det för alla ambitiösa affärsmän i Tredje riket.

men snarare än att uttrycka skräck och terror när de upptäckte det verkliga syftet med Topf och Sons kontrakt med SS, reagerade de med total likgiltighet gentemot deras offers lidande.

efter att ha utvecklat den första krematorien för Buchenwald skrev Kurt pr Jacobfer till sina arbetsgivare och krävde en bonus för arbete som han stolt hade bedrivit “på sin egen fritid.”Hans önskan beviljades. “Var säker,” skrev Ernst Wolfgang Topf till SS i November 1941, företaget kommer att tillhandahålla en ny design för krematorier i Auschwitz som kommer att “förbättra effektiviteten” även med hänsyn till sannolikheten för “frysta lik.”

en kontorsfejd mellan Kurt pr Jacobfer och hans chef, Fritz Sander, fick den senare att uppfinna sin egen design för en koncentrationslägerugn. Sanders plan för en” Likförbränningsugn för Massoperation ” verkar nästan en replikering av helvetet, där högar av lik skovlas ner i en ring av eld och kropparna används som bränsle för att kontinuerligt bränna andra kroppar. I ett memo, Sander, som tidigare inte visat något intresse för kremeringsugnar alls, beskrev processen för sina arbetsgivare som ett utmärkt sätt eller “återställa hygien” i “krigsrelaterade förhållanden.”Topf-bröderna, mer intresserade av att finansiera sin överdådiga livsstil, dricka och kvinnor, godkände det utan kommentar. Endast Kurt pr Bisexuell tog problem med designen, hävdar att det inte skulle fungera i praktiken — och komma med sitt eget alternativ, lika beklagligt design istället.

Topf och Sons arbete möjliggjorde inte längre bara Förintelsen. Pr jacobfer och Topf-bröderna tog nu initiativet till att uppmuntra SS att gå längre i sin mordiska regim och utforma effektivare ventilationssystem för gaskamrarna i Auschwitz så att de kunde döda fler människor. När slutet på was närmade sig övergav SS slutligen Auschwitz till sovjetiska styrkor, efter att ha tvingat de flesta av de återstående fångarna att genomföra dödsmarscher till andra koncentrationsläger djupare inom Tyskland och Österrike. I januari 1945 var slutet nära, men även under de sista dagarna planerade Kurt pr Brasilifer och Topf och Sons att återskapa dödssystemet i Auschwitz i Mauthausen-lägret i Österrike där de njöt av utsikterna att helt ta kontroll över ett helt “utrotningscenter.”

historien om Topf och söner bevisar att ord betyder något. Varje intetsägande beskrivning och technocrats lögn gjorde det möjligt för Topf och Sons att vara extremt likgiltiga mot sina De-humaniserade offer. De slutliga uttalandena från dessa män, som de hölls för att redogöra för sina handlingar efter kriget, visade att de aldrig en gång hade betraktat miljontals offer för sin teknik som människor alls. Under sitt förhör av sovjetiska styrkor Kurt pr-Bauzolfer ljuger lugnt om sin roll i processen, men när han pressas om huruvida han visste att oskyldiga människor mördades och brändes i sina ugnar svarar han så småningom — “Ja, det visste jag.”Fritz Sander beskriver med viss stolthet sin” Likförbränningsugn för Massoperation “och säger sedan” som en tysk ingenjör och anställd i Topf-företaget kände jag att det var min plikt att hjälpa Hitlers Tyskland till seger, även om det resulterade i förintelse av människor”, medan Ernst Wolfgang Topf under resten av sitt liv hävdade, ” ingen i vårt företag var skyldig till någonting alls.”

att bygga tekniken för Förintelsen hade blivit ett passionsprojekt för männen på Topf and Sons, och det var inte ens lönsamt; Topf och Sons fick aldrig mer än 3% av sin inkomst från kontrakt med SS. Driven av självbevarande, kontors rivaliteter och personlig girighet, män Topf och söner hade mänskliga motiv för avskyvärda beteende. Det är deras mycket ordinariness som gör dem så skrämmande.

Karen Bartlett är författare till Architects of Death: familjen som konstruerade dödslägren, tillgänglig nu.

kontakta oss på [email protected].