Bajas de ATV: Otro año de malas noticias

Los números están dentro, y no son bonitos. La semana pasada, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo publicó su informe anual sobre muertes y lesiones de vehículos todo terreno (ATV). (Necesitará el software Adobe Acrobat para ver el informe.) Todos podemos debatir dónde está la culpa (¿riders irresponsables? ¿una industria resistente a la regulación? ¿hacedores de reglas laxos? hasta que las vacas vuelvan a casa, pero eso no cambiará los hechos. Aunque las cifras a continuación son las muertes y lesiones registradas, la CPSC estima que las cifras reales son aún más altas. La agencia extrapola a partir de las muertes reportadas para calcular una estimación nacional. Para el 2005, por ejemplo, la CPSC estima ahora que hubo 870 muertes, en comparación con una estimación anterior de 767. Para 2006, esperamos que el número sea aún mayor.

• Los vehículos todoterreno mataron a 111 niños menores de 16 años e hirieron a 39.300 con la gravedad suficiente para enviarlos a la sala de emergencias en 2006.
• Se registraron un total de 555 muertes y un estimado de 146,600 lesiones por vehículos todo terreno para ese año.
• La industria de los vehículos todo terreno opera actualmente bajo sus propios estándares voluntarios. La CPSC, que es responsable de regular los vehículos todoterreno, propuso algunas normas en 2006. Bienvenido a 2008, y aunque todavía no tenemos regulaciones, la agencia encontró tiempo la semana pasada para publicar un informe de estado de 119 páginas (se requiere Adobe Acrobat para acceder al informe) que describe su progreso hacia la inclusión en los libros.

No es que la CPSC piense que los vehículos todo terreno son seguros. Ni mucho menos. En su sitio educativo en la Web, ATVSafety.gov la agencia afirma: “¡Los vehículos todo terreno no son juguetes! Son vehículos potentes y potencialmente peligrosos.”Dado que los vehículos todoterreno pueden moverse a 60 millas por hora o más rápido y pueden pesar 700 libras, no es de extrañar que el 27 por ciento de las lesiones en vehículos todoterreno en 2006 fueran a niños menores de 16 años.

La CPSC detalla los diversos peligros de los vehículos todoterreno: “colisiones con objetos estacionarios (por ejemplo, un árbol o una valla), vehículos motorizados de carretera en movimiento y vehículos todoterreno en movimiento; encuentro con un grado áspero, cambiante o desigual con el vuelco posterior del vehículo todo terreno y / o la expulsión de la víctima; vuelco del vehículo todo terreno en un terreno aparentemente nivelado; y falta de giro o falta de giro en la carretera o el sendero, con colisión posterior, vuelco del vehículo todo terreno y/o expulsión de la víctima.”

Incluso si los pasajeros logran evitar todas las colisiones mencionadas anteriormente, aún pueden estar en peligro. El mismo día que la CPSC publicó su lista actualizada de muertes y lesiones, Polaris Industries retiró del mercado 50,000 vehículos todo terreno adicionales por módulos de control electrónico defectuosos que pueden causar incendios. El primer retiro del mercado fue en 2005; desde entonces, la compañía ha recibido 372 informes adicionales de cigarrillos electrónicos fundidos o ahumados.

Reiteramos nuestro llamamiento a que se establezcan normas de seguridad estrictas y obligatorias para los vehículos todo terreno. Mientras tanto, los padres nunca deben permitir que sus hijos menores de 16 años conduzcan o viajen como pasajeros en un ATV.