Beneficios de la estimulación cognitiva para personas con demencia
Hay cierta evidencia que apoya el uso de la estimulación cognitiva en el cuidado de la demencia, pero las preguntas importantes sobre su efectividad siguen sin respuesta.
Resumen
Autor: Carmel Thomason es gerente de publicaciones senior, recursos de evidencia, Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica.
- Adaptado de Eyes on Evidence (Mayo de 2012), un boletín producido por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica.
- Reproducido con permiso
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Introducción
La estimulación cognitiva es una intervención para personas con demencia que ofrece una gama de actividades agradables que proporcionan estimulación general para el pensamiento, la concentración y la memoria, generalmente en un entorno social como un grupo pequeño. Su objetivo es mejorar en general el funcionamiento cognitivo y social, y se puede capacitar a los cuidadores familiares para que proporcionen estimulación cognitiva de forma individual.
El Informe Mundial sobre el Alzheimer (Alzheimer’s Disease International, 2011) recomendó que la estimulación cognitiva se ofreciera de forma rutinaria a las personas con demencia en estadio temprano. Sin embargo, en los últimos años, el mayor interés en su uso en la demencia ha provocado preocupación por su eficacia y sus posibles efectos negativos en el bienestar.
Consejos actuales
El Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (2006) recomienda que las personas con demencia de leve a moderada de todos los tipos tengan la oportunidad de participar en un programa estructurado de estimulación cognitiva grupal. Esto debe ser encargado y proporcionado por una gama de personal de salud y asistencia social con capacitación y supervisión, y se ofrece independientemente de cualquier medicamento recetado para el tratamiento de los síntomas cognitivos de la demencia.
Las directrices también plantearon la necesidad de realizar más investigaciones sobre la eficacia clínica y en función de los costos de la estimulación cognitiva, tanto en comparación con los inhibidores de la acetilcolinesterasa (donepezilo, galantamina o rivastigmina) como en combinación con ellos.
NICE tiene una vía para la demencia (pathways.nice.org.uk/pathways/dementia) que reúne todas las guías de NIZA relacionadas y los productos asociados en la condición en un conjunto de diagramas interactivos basados en temas.
Nueva evidencia
Una revisión Cochrane evaluó la efectividad y el impacto de las intervenciones de estimulación cognitiva dirigidas a mejorar la cognición en personas con demencia, incluidos los efectos negativos (Woods et al, 2012).
La revisión incluyó 15 ensayos controlados aleatorios en los que participaron 718 personas con demencia de leve a moderada, principalmente en forma de enfermedad de Alzheimer o demencia vascular. Los participantes fueron tratados en grupos pequeños y se involucraron en diferentes actividades, incluida la discusión de eventos pasados y presentes y temas de interés, juegos de palabras, rompecabezas, música y actividades prácticas como hornear o jardinería interior. Todas las actividades fueron diseñadas para estimular el pensamiento y la memoria. Las mejoras después de la estimulación cognitiva se compararon con las observadas sin tratamiento y con “tratamientos estándar”, que podrían incluir medicamentos, guarderías o visitas de trabajadores comunitarios de salud mental o, en algunos casos, actividades alternativas como ver televisión y fisioterapia.
Los que recibieron intervenciones de estimulación cognitiva obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en las pruebas de función cognitiva. Estos beneficios aún se observaron 1-3 meses después del tratamiento. Además, se observaron efectos positivos en la interacción social, la comunicación y la calidad de vida o el bienestar en un número menor de ensayos, basados en medidas autoinformadas o notificadas por cuidadores.
En los casos en que los miembros de la familia fueron entrenados para administrar estimulación cognitiva de forma individual, no se informó de tensión o carga adicional para los cuidadores.
Casilla 1. Comentario
David Anderson, Consultor en Psiquiatría de la Vejez con Merseycare NHS Trust y profesor honorario de la Universidad de Liverpool.
La advertencia a los hallazgos de esta revisión Cochrane es que muchos de los estudios fueron de baja calidad y tuvieron un tamaño de muestra pequeño. Las poblaciones de estudio variaron y los protocolos y el contenido de la terapia fueron muy diversos. La terapia de estimulación cognitiva no es una intervención fácil de definir. Decepcionantemente, no hay evidencia de un efecto en la función, el estado de ánimo o el comportamiento difícil.
Quedan preguntas importantes: ¿hay necesidad de sesiones de mantenimiento para mantener el beneficio más allá de tres meses? ¿Qué “dosis” de estimulación se necesita? ¿Cuál es el ingrediente activo? ¿Cuánta capacitación de terapeuta se necesita y cuáles son los beneficios clínicamente significativos? ¿Es rentable?
A pesar de las limitaciones, hay evidencia aquí para apoyar el principio de “úsalo o piérdelo”. Ese estudio logró esto utilizando cuidadores familiares como terapeutas, sin detrimento para ellos, podría ayudar a los cuidadores con la pregunta “¿Qué puedo hacer?”y para lidiar con su frustración de sentirse impotentes.
Para los cuidadores profesionales, hay un mensaje para desarrollar una cultura de estimulación para las personas con demencia a su cuidado y mantener activos los cerebros de las personas si queremos hacer lo mejor para ellos. Apoyar a las personas con demencia es mucho más que solo administrar atención.
National Institute for Health and Clinical Excellence (2006) Dementia: Supporting People with Dementia and their Carers in Health and Social Care. Guía clínica CG42. Londres: BONITO.
Woods B et al (2012) Estimulación cognitiva para mejorar el funcionamiento cognitivo en personas con demencia. Cochrane Database of Systematic Reviews; Número 2, Art No: CD005562.
