¿Qué es Civic Tech?
La tecnología cívica es una tecnología que permite una mayor participación en el gobierno o ayuda de otro modo al gobierno a prestar servicios a los ciudadanos y fortalecer los vínculos con el público. Algunos usan ” tecnología cívica “como un término general para explicar todas las tecnologías relacionadas con el sector público y la vida cívica, pero” tecnología gubernamental ” es un término más adecuado para esa categoría más amplia. La tecnología cívica es donde el público presta su talento, generalmente de forma voluntaria, para ayudar al gobierno a hacer un mejor trabajo.
“Hackatones”, reuniones de desarrolladores de software, empresarios y funcionarios gubernamentales que buscan nuevas soluciones a problemas establecidos durante el transcurso de un día o tal vez un fin de semana largo, son quizás el ejemplo más común de tecnología cívica, pero la definición se puede extender para incluir cualquier intersección de cooperación gubernamental con el público donde el objetivo es expandir el papel del ciudadano en las operaciones gubernamentales.
OneBusAway, una aplicación móvil que muestra información de tránsito en tiempo real, es el proyecto de tecnología cívica por excelencia, explicó Candace Faber, defensora de la tecnología cívica de la ciudad de Seattle, porque está construida sobre datos abiertos, es mantenida por voluntarios y cumple un propósito cívico claro, que es ayudar a la gente a moverse en las ciudades. Existen filosofías que compiten en relación con el papel del gobierno en la sociedad, pero la mayoría de los tecnólogos creen que la tecnología cívica se basa en la idea de que el gobierno debe actuar como un ecualizador social, y que la tecnología es la herramienta más poderosa disponible para permitir ese objetivo.
“Creo que la razón por la que existe civic tech es porque, hasta ahora, la tecnología no ha cumplido su promesa de hacer que la sociedad sea más equitativa”, dijo Faber. “En muchos sentidos, la tecnología ha dificultado el acceso de las personas a la información y los servicios. Si, por ejemplo, tiene que usar una computadora para descargar un PDF que luego tiene que imprimir, firmar, escanear y enviar por correo electrónico, en realidad está creando complejidad en el proceso. Es solo digitalizar un proceso fallido.”
El espacio de tecnología cívica es relativamente inmaduro, por lo que el impacto es difícil de cuantificar, excepto para decir que está creciendo más rápido todo el tiempo, con nuevas empresas apareciendo cada mes. Un informe de Omidyar Network, una firma de capital de riesgo de impacto social, respalda ese hecho, indicando que la financiación de civic tech ascendió a 870 millones de dólares entre 2013 y 2015, lo que muestra un aumento del 119 por ciento.
Las áreas de enfoque incluyen la transparencia gubernamental a través de datos abiertos, el proceso democrático y la votación, y la inclusión del público en las operaciones internas del gobierno a través de cosas como hackatones y programas de residencia para empresarios.
La tecnología cívica es el producto de que los gobiernos admitan que no pueden hacerlo todo por sí mismos y de grandes fallas tecnológicas públicas como HealthCare.gov. Para aquellos que no están familiarizados con el funcionamiento interno del gobierno, desafía la razón de que una organización poderosa pueda administrar tan mal un proyecto de mil millones de dólares, mientras que un grupo de dos o tres programadores inteligentes puede hackear una aplicación exitosa en pocas semanas. No está claro si la promesa se cumplirá alguna vez, pero para muchos, la tecnología cívica es el puente entre la misión del gobierno y el potencial de la tecnología moderna.
“Creo que la tecnología cívica tiene el potencial de comenzar a abrirse camino en el back-end y simplificar los procesos en todos los ámbitos”, dijo Faber. “Creo que ahí es donde está el futuro.”
A veces la tecnología cívica viene directamente de la gente, y a veces comienza con los esfuerzos de grupos como la Fundación Knight o Code for America. California simplificó su proceso de solicitud de cupones de alimentos a través de un sitio web llamado GetCalFresh.org, que se ejecuta por Código para América.
“También hay una aplicación llamada Balance que permite a los usuarios de Cal Fresh verificar sus cuentas sin tener que pagar una tarifa para ver cuánto dinero les queda en su cuenta”, dijo Faber. “Ese es un ejemplo de tecnología cívica que alivia la carga de las personas que dependen de los servicios gubernamentales al proporcionar información más fácilmente.”
Civic tech ha sido criticado por no demostrar un fuerte impacto, y algunos han declarado que los hackatones son una pérdida de tiempo porque su rendimiento de aplicaciones utilizables (y sostenibles) es muy bajo. Pero con suficientes proyectos innovadores de tecnología cívica para justificar una columna semanal en Tecnología Gubernamental, el espacio crece cada día. La tecnología cívica todavía está encontrando su base, y con tantas personas inteligentes y creativas que impulsan la tecnología cívica hacia adelante, exactamente lo que es y lo que puede hacer continuará evolucionando en los próximos años.
