Il Canale sanitario e navale

Il 2 maggio 1900, l’ammiraglio George Dewey, arrivò a Chicago per dedicare il Canale sanitario e navale recentemente completato. A quel tempo, Dewey era una delle figure più acclamate nella vita pubblica americana. Aveva guidato le forze americane ad una vittoria 1898 nella baia di Manila durante la guerra ispano-americana, mettendo in moto il prcess attraverso il quale le Filippine divennero la prima colonia americana d’oltremare. Chicagoans accolto Dewey di dedicare un canale che alla fine collegare Chicago più strettamente nel commercio mondiale. Il canale sanitario e navale doveva fornire all’industria e al commercio di Chicago un collegamento diretto con gli oceani.

Sezioni di saggio fotografico:

il canale principale di costruzione	la sezione di robey strada (damen) e Vertice	la sezione di vertice e willow springs
sezione da willow springs per lockport	diga a lockport	giorni di apertura
Prima e Dopo	dewey commemorativa viaggio, può 2, 1900

Sanitarie e Ship Canal, tuttavia, non è ancora in grado di fornire un percorso di navigazione tra i Grandi Laghi e il Golfo del Messico. Quando Dewey visitato nel 1900, il canale dead-ended a Lockport per la spedizione. Non fino al 1907, ha fatto un prolungamento del canale da Lockport a Joliet, e la costruzione di un blocco di navigazione per negoziare il 36 differenza piede tra queste due città, collegarlo al fiume Des Plaines e oltre.

Per Chicagoans, la parte” sanitaria ” del titolo del canale era di più immediatamente importante. Il clamore pubblico per questo canale che ha invertito in modo permanente il fiume Chicago, datato alla fine del 1870 e all’inizio del 1880, quando le forti piogge estive hanno inviato le acque inquinate del fiume Chicago nell’acqua potabile del lago Michigan. Le preoccupazioni per la salute, più che una navigazione migliorata, portarono alla creazione del Distretto sanitario municipale nel 1889 e alla spesa di $31.163.032 per inviare le acque reflue di Chicago verso sud.

A parte un cartone animato sull’acqua potabile malsana, tuttavia, questo album commemorativo celebra invece l’ingegno e l’abilità tecnologica dei costruttori del canale. Mette in evidenza le nuove attrezzature e tecniche sviluppate in quello che è stato probabilmente il più grande scavo di opere pubbliche intraprese fino a quel momento. Quaranta milioni di metri cubi di terra e pietra sono stati scavati in otto anni per completare il canale principale, costruito parallelamente al canale I&M tra Chicago e Lockport.

L’album stesso inizia con un poema narrativo sulla costruzione del Canale sanitario e navale, scritto dal suo ingegnere capo, Isham Randolph. In 26 strofe, Randolph descrive la costruzione del canale in termini epici.

C’era audacia, c’era genio

C’era cervello c’era brawn

E dal loro lavoro di genere

Era nato un fiume.

L’album comprende più di 90 pagine di fotografie che documentano la costruzione del canale da “Shovel Day”, 3 settembre 1892, attraverso la visita di Dewey il 2 maggio 1900. Le fotografie non sono in ordine cronologico chiaro, ma mostrano gran parte della nuova tecnologia di movimento terra sviluppata dagli ingegneri durante la costruzione. Il successo di questo progetto ha dimostrato la fattibilità dello scavo del Canale di Panama, iniziato nel 1906. Le fotografie includono non solo scatti del canale e delle attrezzature emergenti, ma anche lavoratori edili. Mentre gli afroamericani non sono gli unici lavoratori le cui fotografie sono incluse, predominano nelle immagini di lavoro e campeggi. Questo è sorprendente, dato che nel 1900, gli afroamericani comprendevano meno del 2 per cento della popolazione di Chicago e non erano una forza dominante nemmeno tra il lavoro non qualificato.

Questo album rappresenta Chicago in un momento importante della sua storia. Nel 1900, Chicago immaginava ancora un futuro come una delle più grandi città del mondo. Nessuna caratteristica naturale, come essere una città dell’entroterra, potrebbe trattenere Chicago dal guidare gli Stati Uniti. nella sua ascesa su un palcoscenico internazionale. I residenti avrebbero superato ogni ostacolo sulla strada di quel futuro attraverso il denaro e l’innovazione tecnologica. L’album rappresenta meravigliosamente la fiducia dei Chicago negli esperti (in particolare ingegneri) e nella tecnologia per risolvere i problemi sociali. Mostra anche le profondità del razzismo nel 1900, con i lavoratori afroamericani mostrati facendo il lavoro più sporco e più duro.

Ann Durkin Keating