Confederate statyer tas bort mitt i protester över George Floyds död. Här är vad du ska veta

den 4 juni meddelade Virginia guvernör Ralph Northam att Richmonds största konfedererade staty kommer att tas bort-en bland de många statyerna till ära för konfederationen som tas ner i städer över hela USA., som tusentals människor rikstäckande tar på gatorna för att stå upp mot ras ojämlikhet och orättvisa.

statyerna har visat sig splittrande för samhällen i flera år. För vissa har de symboliserat arv, men för många, många andra har statyerna varit en symbol för tidigare och nuvarande rasism i USA: s samtal för att ta bort dem kom återigen i framkant när tusentals människor protesterar mot polisbrutalitet efter den officer-involverade dödandet av George Floyd i Minneapolis. Som svar har många stadsledare beslutat att ta bort statyerna. Vissa har redan kommit ner i Birmingham och Mobile, Ala.; Louisville, Ky.; Jacksonville, Fla. och Alexandria, Va., bland annat. Aktivister i många andra städer begär att deras statyer ska tas bort.

statyerna har alltid varit rotade i vit överhöghet, säger historiker. De uppfördes en masse genom södra USA i slutet av 19th Century, år efter inbördeskriget slutade, särskilt som en påminnelse till afroamerikaner att vita människor höll makten.

“det är inte bara att statyerna representerar vit överhöghet, men syftet med att bygga statyerna var bevarandet av vit överhöghet”, säger James Grossman, verkställande direktör för American Historical Association, TIME. “Det är därför de sätter upp dem i första hand; för att bekräfta den centrala vita överlägsenheten till södra kulturen.”

hur började debatten om konfedererade Monument?

under de senaste åren, mitt i uppkomsten av Black Lives Matter-rörelsen och massskytte 2015 av nio afroamerikaner vid Mother Emanuel church i Charleston, SC, en debatt utlöstes om huruvida statyerna skulle förbli i offentliga utrymmen. Statyerna blev centrum för protester, mest infamously “Unite the Right” rally i Charlottesville, Va., under 2017, under vilken vita nationalister samlades för att protestera mot stadens plan att ta bort en staty till minne av Confederate General Robert E. Lee, en protest som slutade med att en person dödades och dussintals skadades.

“aktivister och arrangörer och människor som ingår i dessa ras-rättvisa rörelser, inklusive unga vita människor, inser att vi inte kan ändra polisarbete i Amerika tills vi ändrar kulturen i Amerika, och kulturen i Amerika har varit djupt genomsyrad av vit supremacist firande och rasistiska normer, av vilka konfedererade Monument är de mest synliga symbolerna”, säger Khalil Gibran Muhammad, professor i historia, ras och offentlig politik vid Harvard University.

“poängen med att ta bort monumenten är att flytta från rasismens symbolik till rasismens substans”, tillägger han.

en studie från 2019 av Southern Poverty Law Center (SPLC) hittade 780 monument tillägnad konfederationen i 23 stater.

när gick de konfedererade stadgarna upp?

de flesta konfedererade statyer uppfördes mellan 1890 och 1929, cirka 30 år efter inbördeskrigets slut. Under denna tid antogs Jim Crow-lagar, och den första generationen afroamerikaner födda utanför slaveri ansågs vara ett hot mot vita människor och deras sätt att leva. Vita sydlänningar omfamnade den” förlorade orsaken”, myten, en förhärligning av” Old South ” och en reimagining av inbördeskriget som en heroisk ansträngning som romantiserades och målades i bästa möjliga termer. Även om historiker är överens om att inbördeskriget utkämpades för att bevara slaveriet, tolkade troende av den förlorade orsaken myten om kriget som en kamp för södra autonomi, avskiljning och staternas rättigheter.

“dessa statyer uppfördes i huvudsak som en påminnelse till samhället om att sydlig ordning och sydlig kultur berodde på vit överhöghet”, säger Grossman.

vid 1910-talet spreds konfedererade statyer över större delen av söder. “Det är då vi verkligen börjar se varje stat över hela söder delta i dessa ritualer för att definiera inbördeskrigets och slaveriets period som” förlorad sak”, säger Muhammad. “En mycket vitvasket, nostalgisk version av en tid då vita sydstatare var vid makten på ett sätt som de hade full kontroll över sin svarta befolkning, och att svarta människor var glada slavar.”

ett liknande mönster hände igen under 1950-talet efter Brown v.Board of Education, när skoltjänstemän över hela landet började byta namn på campus för att hedra konfedererade soldater som svar på högsta domstolens beslut att de måste segregera.

2015-2017: ‘Det här är kontroverscykler’

den 17 juni 2015 dödade den vita supremacisten Dylann Roof nio svarta kyrkobesökare i Charleston, SC, och inledde protester och en rikstäckande uppmaning till avlägsnande av konfedererade och rasistiska Monument.

Grossman påpekar att det alltid hade varit uppmaningar att ta bort statyerna. “Det här är cykler av kontroverser som har brutit ut verkligen sedan slutet av 19th century”, säger han. “Problemet är att varje gång kontroversen har virvlat har den dött ner eftersom människor som har varit obekväma med dessa statyer inte har hört sina röster.”

men efter skytte 2015 började många stadstjänstemän ta bort dem. Mest känt tog borgmästarna i New Orleans och Baltimore bort alla konfedererade monument i sina städer 2017. Efter skjutningen i Charleston 2015 avlägsnades 114 konfedererade statyer rikstäckande enligt SPLC.

pushbacken mot borttagningen av statyer var snabb. Vissa stater började anta lagar som hindrade städer från att ta bort minnesmärken, och många, inklusive vita nationalister, organiserade för att försvara statyerna.

I Charlottesville, Va., vita nationalister vid “Unite the Right” rally samlades runt en staty av Robert E. Lee i ett försök att hålla det från att tas bort av stadens tjänstemän, hela tiden chanting rasistiska och antisemitiska linjer och bär tiki facklor. Sammandrabbningar med motdemonstranter ledde till våld, och en Ohio-man, James Alex Fields Jr., körde in i en folkmassa som dödade motprotester Heather Heyer.

vilka stater tar bort sina konfedererade statyer nu?

vissa Virginia—städer har tagit ledningen för att ta bort konfedererade statyer-men i vissa fall har statyerna tagits bort av demonstranter. I Richmond på lördag störtade demonstranter en staty av den konfedererade generalen Williams Carter Wickham. Den 10 juni störtade demonstranter i Richmond också en staty av den konfedererade presidenten Jefferson Davis.

ett datum har ännu inte fastställts för borttagandet av Robert E. Lee-statyn i Richmond. “Det här är en gammal och tung bit”, sade Virginia Department of General Services i ett uttalande den 8 juni. “Den massiva statyn väger cirka 12 ton, står 21 meter lång och har varit på en 40-fots piedestal i 130 år. Noggrann planering krävs för att ta bort ett åldrande monument av denna storlek och skala på ett säkert sätt.”

en Richmond-domare den 8 junihar också blockerat avlägsnandet av statyn i 10 dagar, med hänvisning till en handling från 1890 som lovade att staten skulle “troget skydda och kärleksfullt skydda den.”

statyer har redan tagits bort i Alexandria och ett slavauktionsblock togs bort i Fredericksburg, Va., den 5 juni.

i Birmingham började demonstranter försöka störta statyerna själva. Alabama är en av flera stater med lagar som hindrar orter från att ta bort Monument. Alabama Memorial Preservation Act undertecknades i Lag 2017, direkt efter en rikstäckande räkning över statyerna och uppmanar att ta bort dem. Birminghams borgmästare Randall Woodfin stoppade demonstranter som försökte demontera en konfedererad staty den 31 maj och lovade att ta bort statyn. Den 2 juni var monumentet borta, men Woodfin stäms nu av staten. “Jag ville se till att om jag var tvungen att välja mellan mer civil oro i min stad, mot att bryta mot statens lag och ta ner den—för att den inte förtjänar att vara där ändå—då valde jag att skydda staden för att undvika mer civil oro”, berättade Woodfin The Today Show den 3 juni.

tidigt på Juni 8, Louisville, Ky., tjänstemän tog bort en staty av John Breckinridge Castleman, en konfedererad officer. Staden hade kämpat staten i två år för att ta bort statyn, och på fredag en Jefferson Circuit Court domare Sid med staden.

i Nashville den 4 juni lovade Montgomery Bell Academy att ta bort en staty av Sam Davis, en konfedererad soldat, inom en vecka efter att en alun från skolan inledde en framställning.

övernattning den 9 juni, Jacksonville, Fla., tog bort en staty till minne av inbördeskriget. Borttagningen var oanmäld och hände strax innan borgmästare Lenny Curry tillkännagav planer på att ta bort alla återstående konfedererade Monument.

den 9 juni började University of Alabama ta bort tre plack till minne av studenter som kämpade för Confederate Army.

den 16 juni i Maryland röstade en panel för att ta bort en plack från huvudstaden som hedrar konfedererade soldater.

den 18 juni meddelade University of Mississippi att det skulle flytta ett monument till Konfederationen från en framträdande plats på campus till en avskild Inbördeskrigskyrkogård. “Det här är en tid för förändring. För mig betyder det att flytta monumentet bort från mitten av vårt campus,” skrev Glenn Boyce, universitetskanslern, i ett offentligt uttalande. “Det monumentet har delat detta campus, och processen för dess borttagning från cirkeln är en Jag är fast besluten att se igenom till slutförandet. Det finns mer att göra, men det måste hända.”

den 24 juni började Charleston, SC, avlägsna en staty av före detta Vice President John Calhoun, som var en försvarare av slaveri. Kommunfullmäktige hade enhälligt röstat för att ta bort statyn dagen innan.

andra symboler för konfederationen och vit överhöghet har också börjat tas bort. US Marine Corps tillkännagav ett förbud mot alla bilder av den konfedererade flaggan den 5 juni och den 4 juni avlägsnades en staty av en Texas Ranger på Dallas Love Field Airport efter en omprövning av rangerens rasistiska historia. Den 7 juni i Storbritannien störtade demonstranter en staty av en känd slavhandlare. Demonstranter har också börjat rikta statyer av Christopher Columbus. I Minneapolis, Boston och Richmond har statyer av Columbus antingen störtats eller vanställts. På kvällen den 15 juni blev en liknande protest våldsam i Albuquerque, N. M., när en demonstrant krävde avlägsnande av en staty av en spansk Conquistador sköts.

vad har reaktionen varit på beslutet?

debatten för och emot borttagning har fortsatt i de städer där statyer redan har tagits bort och där det finns planer för borttagning. Dagen innan Gov. Northam tillkännagav planer på att ta bort Robert E. Lee-statyn i Richmond, meddelade borgmästare Levar Stoney en plan för att ta bort resten av stadens konfedererade Monument. Som svar tog den republikanska Statssenatorn Amanda Chase till Facebook för att säga: “Låt oss vara ärliga här. Det finns en öppen ansträngning att radera all vit historia.”Hon tillade att hon kände att statyerna var konstnärliga uttryck skyddade av det första ändringsförslaget.

nästa dag utfärdade Virginia Senate Republican Caucus ett uttalande undertecknat av nästan 20 statliga senatorer som kallade chases kommentarer “idiotiska”, men i slutändan argumenterade för att staten skulle behålla monumenten och hänvisade till Gov.Northams egen ras kontrovers i 2019 när en årboksbild tycktes visa honom klädd i blackface.

” Guvernörens beslut att ta bort Lee-statyn från Monument Avenue är inte i Virginia bästa,” sade caucus. “Försök att utrota istället för att kontextualisera historien misslyckas alltid. Och på grund av denna Guvernörs personliga historia kommer motivationen för detta beslut alltid att vara misstänkt. Liksom Senator chases idiotiska, olämpliga och inflammatoriska svar är hans beslut mer sannolikt att ytterligare dela, inte förena, Virginians.”

den 10 juni Retweetade Senator Ted Cruz en video av demonstranter som störtade en staty av Columbus i St.Paul, Minn. och skrev ” amerikanska talibanerna.”

många andra kommuner över hela landet måste nu bestämma vad som kommer att hända med deras konfedererade Monument. Vid Georgia state capitol i Atlanta har demonstranter omringat en staty av John Brown Gordon, en konfedererad soldat som tros också vara grundaren av statens Ku Klux Klan.

stadsledare över hela landet omprövar nu också namnen på skolor och gator som hedrar konfedererade soldater eller andra kända rasister.

” är det så vi vill representera oss själva? Det är frågan vi måste ställa,” Daina Ramey Berry, professor i historia vid University of Texas i Austin, berättar TIME. “Jag tror nu att folk säger nej. Det är därför folk protesterar. Det är inte det Amerika vi vill vara.”

vad kan hända härnäst?

varje tryck mot raslikhet har historiskt lett till en backlash, säger Berry. Efter Charleston-skjutningen antog North Carolina en lag som förbjuder borttagning av historiska monument, till exempel.

Berry, Grossman och Muhammad säger var och en att de hoppas att statyerna kommer att tas bort och placeras i museer för att möjliggöra för historiker att ge sammanhang, inklusive om ansträngningarna från dem som kämpade för att ta bort statyerna. “Det kan göra det möjligt för människor att känna igen och förstå enormiteten av människors engagemang för vit överhöghet”, säger Berry.

Muhammad tillägger att stadsledare som redan har tagit bort sina statyer bör fortsätta att sammankalla med antirasistiska aktivister och arrangörer för att åtgärda lokala problem. Och stadsledare som ännu inte har “min gissning är att alla samhällen som har ett Konfedererat monument som inte är villiga att ta ner det är ett samhälle som behöver en hel del aktivister för att göra fallet genom olika former av protest, sammankomster, demonstrationer och kanske vissa former av civil olydnad.”

“vi kan inte lära oss av vår historia om vi fortsätter att acceptera att rasism ska firas i amerikansk historia,” tillägger Muhammad.

skriv till Jasmine Aguilera på [email protected].