Was ist Civic Tech?

Civic Tech ist eine Technologie, die eine stärkere Beteiligung an der Regierung ermöglicht oder die Regierung auf andere Weise bei der Bereitstellung von Bürgerdiensten und der Stärkung der Beziehungen zur Öffentlichkeit unterstützt. Einige verwenden “Civic Tech” als Sammelbegriff, um alle Technologien im Zusammenhang mit dem öffentlichen Sektor und dem bürgerlichen Leben zu erklären, aber “Government Technology” ist ein passenderer Begriff für diese breitere Kategorie. Civic Tech ist, wo die Öffentlichkeit ihre Talente verleiht, in der Regel freiwillig, Regierung zu helfen, einen besseren Job zu machen.
“Hackathons”, Treffen von Softwareentwicklern, Unternehmern und Regierungsbeamten, die im Laufe eines Tages oder vielleicht eines langen Wochenendes nach neuen Lösungen für etablierte Probleme suchen, sind vielleicht das häufigste Beispiel für Civic Tech, aber die Definition kann erweitert werden, um jede Schnittstelle der Regierungskooperation mit der Öffentlichkeit einzubeziehen, wo das Ziel darin besteht, die Rolle des Bürgers bei Regierungsoperationen zu erweitern.
OneBusAway, eine mobile App, die Echtzeit-Transit-Informationen anzeigt, ist der Inbegriff des Civic Tech-Projekts, erklärte Candace Faber, Civic Technology Advocate für die Stadt Seattle, weil es auf offenen Daten basiert, von Freiwilligen gepflegt wird und es dient einem klaren zivilen Zweck, nämlich den Menschen zu helfen, sich in Städten fortzubewegen. Es gibt konkurrierende Philosophien in Bezug auf die Rolle der Regierung in der Gesellschaft, aber die meisten Technologen glauben, dass Civic Tech in der Idee verwurzelt ist, dass die Regierung als gesellschaftlicher Equalizer fungieren sollte, und dass Technologie das mächtigste verfügbare Werkzeug ist, um dieses Ziel zu erreichen.
“Ich denke, der Grund, warum Civic Tech existiert, ist, dass die Technologie bisher ihr Versprechen, die Gesellschaft gerechter zu machen, nicht erfüllt hat”, sagte Faber. “In vielerlei Hinsicht hat die Technologie es den Menschen erschwert, auf Informationen und Dienste zuzugreifen. Wenn Sie beispielsweise einen Computer zum Herunterladen einer PDF-Datei verwenden müssen, die Sie dann drucken, signieren, scannen und per E-Mail zurücksenden müssen, führt dies zu Komplexität im Prozess. Es digitalisiert nur einen fehlgeschlagenen Prozess.”
Der Civic-Tech-Bereich ist relativ unreif, daher ist es schwierig, die Auswirkungen zu quantifizieren, außer zu sagen, dass er ständig schneller wächst und jeden Monat neue Unternehmen auftauchen. Ein Bericht des Omidyar Network, einer Risikokapitalgesellschaft mit sozialen Auswirkungen, unterstützt diese Tatsache und zeigt, dass die Civic Tech-Finanzierung von 2013 bis 2015 insgesamt 870 Millionen US-Dollar betrug, was einem Anstieg von 119 Prozent entspricht.

Schwerpunkte sind die Transparenz der Regierung durch offene Daten, der demokratische Prozess und die Abstimmung sowie die Einbeziehung der Öffentlichkeit in die internen Abläufe der Regierung durch Hackathons und Entrepreneur-in-Residence-Programme.
Civic Tech ist das Produkt von Regierungen, die zugeben, dass sie nicht alles selbst machen können, und großen öffentlichen Regierungsfehlern wie HealthCare.gov. Für diejenigen, die mit dem Innenleben der Regierung nicht vertraut sind, widerspricht es der Vernunft, dass eine mächtige Organisation ein Milliarden-Dollar-Projekt so gründlich falsch verwalten kann, während eine Gruppe von zwei oder drei cleveren Programmierern in wenigen Wochen eine erfolgreiche App hacken kann. Es ist unklar, ob das Versprechen jemals erfüllt wird, aber für viele ist Civic Tech die Brücke zwischen der Mission der Regierung und dem Potenzial moderner Technologie.
“Ich denke, Civic Tech hat das Potenzial, sich in das Backend einzuarbeiten und Prozesse auf der ganzen Linie zu vereinfachen”, sagte Faber. “Ich denke, da liegt die Zukunft.”
Manchmal kommt Civic Tech direkt von den Menschen, und manchmal beginnt es mit Bemühungen von Gruppen wie der Knight Foundation oder Code for America. Kalifornien vereinfachte seinen Lebensmittelstempelantragsprozess über eine Website namens GetCalFresh.org , die von Code for America betrieben wird.
“Es gibt auch eine App namens Balance, mit der Cal Fresh-Benutzer ihre Konten überprüfen können, ohne eine Gebühr zahlen zu müssen, um zu sehen, wie viel Geld sie noch auf ihrem Konto haben”, sagte Faber. “Das ist ein Beispiel dafür, wie Civic Tech die Menschen, die auf staatliche Dienstleistungen angewiesen sind, entlastet, indem Informationen leichter bereitgestellt werden.”
Civic Tech wurde dafür kritisiert, dass es keine starke Wirkung gezeigt hat, und einige haben erklärt, dass Hackathons Zeitverschwendung sind, weil ihre nutzbare (und nachhaltige) App-Ausbeute so gering ist. Aber mit genug innovativen Civic Tech-Projekten, um eine wöchentliche Kolumne in Government Technology zu rechtfertigen, wächst der Raum jeden Tag. Civic Tech findet immer noch Fuß, und mit so vielen klugen, kreativen Menschen, die Civic Tech vorantreiben, wird sich genau das, was es ist und was es kann, in den kommenden Jahren weiterentwickeln.