Cuando la Enfermedad de Lyme Golpea a un Niño No nacido

Digamos, por el bien de la discusión, caes en picado desde una góndola de esquí. O, igualmente malo, contrae una enfermedad fatal por comer cerebros humanos.

Su riesgo de sufrir tales desastres es bajo. Sin embargo, estas calamidades, y muchas más, están cubiertas por la lista mundial de enfermedades y lesiones conocida como Clasificación Internacional de Enfermedades, o CIE, publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El documento le dice a los médicos qué buscar, a las aseguradoras qué podrían pagar y a los funcionarios de salud, en virtud de los números, qué necesita atención.

En junio pasado, a siete años de un proyecto que involucraba a 30 comités y 11.000 propuestas, la OMS publicó la undécima versión de este recuento de enfermedades humanas. Sus 55,000 entradas se estaban sometiendo a revisión final, en su mayoría técnica, cuando, en diciembre de 2018, sucedió algo inusual: un diagnóstico, la enfermedad de Lyme congénita, se deslizó de la lista. La afección ocurre cuando una mujer embarazada infectada con la enfermedad transmitida por garrapatas transmite la bacteria, conocida como espiroqueta, a su feto en desarrollo.

Se han documentado casos de espiroquetas de Lyme que cruzan la placenta desde la década de 1980, con consecuencias a veces terribles para los fetos y los recién nacidos. Considere un informe en la revista PLOS One, publicado en noviembre, que examinó, entre otras pruebas, los resultados de 59 mujeres con la enfermedad de Lyme en el embarazo.

“El recién nacido murió a las 39 horas”, dice una entrada para un bebé con una deformidad cardíaca. “Espiroquetas found encontradas en bazo, tubos renales y médula ósea.”

“El recién nacido murió a las 23 horas debido a un daño cerebral prenatal”, lee otro. “Espiroquetas identificadas en el cerebro y el hígado.”

En total, se produjeron 10 abortos espontáneos y 10 muertes, junto con 16 complicaciones y defectos, seis de ellos de larga duración. El recuento general: malos resultados en el 61 por ciento de los casos.

Otros nueve estudios han encontrado evidencia indirecta de daño: entre las madres infectadas por Lyme que no recibieron tratamiento durante el embarazo, el 50 por ciento tuvo resultados adversos, como anomalías congénitas y aborto espontáneo; solo el 11 por ciento de las mujeres tratadas lo hicieron. Esto sugiere que la enfermedad de Lyme debe estar en el radar de todos los obstetras.

Estos y otros estudios convencieron a los supervisores del DAI para que incluyeran el diagnóstico en primer lugar. Pero la amplia revisión de PLOS One, publicada después de que se dio a conocer la nueva lista, en realidad podría haber convencido a QUIÉN de lo contrario. Los resultados fetales fueron simplemente demasiado variados, las brechas de conocimiento grandes y los resultados del estudio inconsistentes, dijo el artículo. Por ejemplo, seis estudios no mostraron una asociación significativa entre la infección y el daño fetal. “La evidencia global no caracteriza completamente el impacto potencial de la enfermedad de alzheimer gestacional”, concluyó el artículo de PLOS One.

En respuesta a preguntas sobre la eliminación del diagnóstico, QUIEN dijo en un comunicado: “(T)aquí no hay evidencia suficiente para justificar una categoría estadística separada para la enfermedad de Lyme congénita.”En cambio, cuando se descubre que los recién nacidos albergan espiroquetas de Lyme, se pueden usar otros códigos de diagnóstico. Pero los defensores de los pacientes temen que esto no le dé a la condición el reconocimiento que merece.

En su haber, QUE aceptó 14 afecciones relacionadas con Lyme en el nuevo DAI, en comparación con solo cuatro en la edición anterior. La nueva lista incluye demencia relacionada con Lyme; desmielinización del sistema nervioso central (similar a la esclerosis múltiple); complicaciones oftálmicas; neuroborreliosis (que afecta al sistema nervioso); y carditis, una disfunción del ritmo cardíaco potencialmente mortal.

Al igual que la enfermedad de Lyme congénita, estas afecciones se han reportado durante mucho tiempo en la literatura científica, pero los médicos pueden no estar vinculadas a la picadura común y dañina de una garrapata. “Para los bebés plagados de espiroquetas, tiene que haber una forma de describirlos para simplemente tener la discusión”, me dijo Jane Marke, una psiquiatra de la ciudad de Nueva York que trata a pacientes de Lyme. Esta es la razón por la que el reconocimiento del DAI es importante.

Un niño de 17 años del norte del estado de Nueva York colapsó y murió en 2013, cuando, hasta ese momento, solo se habían reportado cuatro muertes de carditis de Lyme. Un patólogo curioso luego estudió órganos donados y encontró tres casos más en el noreste, dos en un solo mes. La enfermedad de Lyme no se había considerado en esas muertes.

De manera similar, el cantante Kris Kristofferson sufrió durante una década con lo que se creía que era la enfermedad de Alzheimer. Fue tratado en 2016 por la enfermedad de Lyme y mejoró. Significativamente, la bacteria de la enfermedad de Lyme está estrechamente relacionada con otra espiroqueta infame, la sífilis, conocida durante siglos por causar demencia. La sífilis congénita, en particular, ocupa un lugar en la lista de la OMS. La similitud “probablemente explica las malformaciones congénitas que están implicadas” en la infección de Lyme, escribieron dos médicos de la Facultad de Medicina de Pensilvania en 2017.

El estado de encendido y apagado de nuevo de la borreliosis de Lyme congénita, como se le llama oficialmente, es sin duda una consecuencia de los problemas más grandes que plagan la enfermedad de Lyme, que infectó a más de 400,000 estadounidenses en 2017. La infección es difícil de diagnosticar, y el patógeno es difícil de cultivar, lo que ciertamente inhibe la identificación en bebés y madres. Los tratamientos también fallan a muchos pacientes por razones desconocidas. Y la financiación de la investigación ha sido escasa, dejando preguntas sin responder, sobre congénitas y otras formas.

La medicina estadounidense, que establece el estándar para el cuidado de la enfermedad de Lyme en todo el mundo, ha hecho poco para remediar estos impedimentos de larga data, en lugar de minimizar su importancia. Las pautas de tratamiento prevalecientes de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América se refieren a los síntomas persistentes como los “dolores y molestias de la vida diaria”, incluso cuando otra ciencia ha documentado su gravedad.

En la década de 1980, el SIDA fue inicialmente marginado, vergonzosamente, porque afectaba más a los hombres homosexuales y a los consumidores de drogas intravenosas. Pero la enfermedad de Lyme sigue siendo una enfermedad controvertida, politizada y subestimada debido a cómo ha sido enmarcada, erróneamente, por la medicina estadounidense: fácil de diagnosticar y tratar. La realidad es muy diferente.

Pregunte a los médicos en las principales áreas de la enfermedad de Lyme sobre la prueba de diagnóstico estándar. Te dirán que falla a menudo, y los estudios científicos los respaldan. Sin embargo, la prueba estándar ha sido la única respaldada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos durante más de dos décadas, mientras que innumerables infecciones han avanzado a enfermedades crónicas intratables.

Consulte la literatura médica sobre los resultados de la enfermedad de Lyme. Encontrará que entre el 10 y el 20 por ciento de los pacientes tratados temprano, los afortunados que responden mejor, sin embargo, permanecen enfermos 12 meses después. Eso significa que decenas de miles al año sufren de lo que oficialmente (y vagamente) se llama “síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento”.”

En el siglo 21, en vastas extensiones de los Estados unidos, Canadá, Europa y Asia, incontables miles de millones de garrapatas infectadas riddle el paisaje. Un clima cambiante y un entorno desequilibrado han dado paso a una nueva era de enfermedades transmitidas por garrapatas.

Para estar seguro, quedan preguntas sobre las consecuencias de la infección por la enfermedad de Lyme en el útero. Pero el patógeno notorio se ha encontrado en los cuerpos dañados de fetos y bebés que no podrían haber sido mordidos por una garrapata. Los pediatras y obstetras deben saberlo. Debería financiarse la investigación sobre las consecuencias a largo plazo.

Las posibilidades de que una mujer embarazada contraiga la enfermedad de Lyme son mucho mayores que las de caerse de una góndola o comer cerebros envenenados, e igualmente consecuentes.