HET: Casiodoro
Flavio Magnus Aurelius Senador de Casiodoro, c. 485-c. 585.
Historiador romano tardío y funcionario en la Italia Ostrogoda, Casiodoro fue una figura crítica en la transmisión del conocimiento clásico a la Edad Media.
Flavio Magno Aurelio Casiodoro se originó en una familia senatorial romana en Escilacio (Squillace, Calabria), en el sur de Italia, poco después de la caída del Imperio Romano de occidente en 476. Siguiendo los pasos de su padre, Casiodoro comenzó una carrera en el servicio civil del reino ostrogótico de Italia, comenzando como cuestor en 507 a una edad temprana (como resultado, algunos estiman que su nacimiento fue más temprano, en 477 o incluso en 470). Después de escalar a través de la burocracia gótica,Casiodoro aprovechó la caída de Boecio en 523 para convertirse en magister officium, jefe del servicio civil de Teodorico el Grande, rey ostrogodo de Italia. Después de la muerte de Teodorico en 526, Casiodoro permaneció como jefe de la burocracia para su hija Amalsontha, regente en nombre de su joven hijo el rey Atalárico. Después de la deposición de Amalontha en 535, Casiodoro continuó ocupando cargos en la nueva administración. Durante este período político, Casiodoro escribió varias obras que glorificaban el estado gótico italiano, incluyendo una crónica de Italia hasta 519, una historia de los Godos (ahora perdida) y una colección de documentos estatales (Variae).
El advenimiento de las devastadoras guerras bizantino-góticas en Italia en 535, y el desorden posterior, impulsaron a Casiodoro a retirarse de la vida pública alrededor de 540, y se mudó a su finca familiar en Calabria, y posteriormente a Constantinopla. Antes de partir, Casiodoro estableció un monasterio en el Vivarium (ubicación incierta, prob. en fincas familiares cerca de Catanzaro, Calabria). Casiodoro pasó una década tranquila en Constantinopla, escribiendo principalmente obras eclesiásticas (escribió su apéndice sobre el alma, una historia de la Iglesia y comentarios sobre los Salmos y las epístolas en este período), antes de regresar a Italia y entrar en su propio monasterio en 554.
Con la esperanza de preservar lo que quedaba del pensamiento clásico en la desmoronada Italia, Casiodoro llenó el monasterio de Vivarium con su propia biblioteca privada, y encargó a sus monjes traducir, resumir y copiar cualquier libro que pudieran encontrar de fuentes griegas y latinas. Para superar la cautela de la Iglesia hacia la literatura clásica pagana, en sus cartas y obras, en particular las Institutiones (c. 543-55), Casiodoro promulgó la utilidad de una educación clásica, sin embargo pagana, como preparación para el estudio adecuado de la teología cristiana. En las Institutiones y su continuación De artibus (c. 560), Casiodoro esbozó un programa de educación en las ‘Siete Artes Liberales’, remontándose a Capella, señalando los libros clásicos existentes y las fuentes que probablemente podrían y deberían leerse con seguridad.
Es a Casiodoro a quien se le debe la larga asociación entre monasterios y libros. Su De orthographia (c. 570) fue un manual de escritura para sus monjes. El ejemplo de Casiodoro en el Vivarium (al menos la parte de copiar libros) fue retomado con fervor por el monasterio benedictino de Monte Cassino poco después, y finalmente se extendió a los monasterios europeos en el siglo IX.
