Cartimandua (fl. 43-69 CE)

Reine des Brigantes dans le centre de la Grande-Bretagne et alliée romaine. Variations de nom: Cartamandia; Cartumandia. Prononciation: Car-ti-man-DOO-ah. Dates de naissance et de décès inconnues; Venutius marié (divorcé); Vellocatus marié.

Gouverna Brigantes probablement à partir de 43 de notre ère; remit le chef britannique Caratacus aux Romains (51); divorça de son mari Venutius et épousa Vellocatus; renversé par Venutius et se réfugia chez les Romains (69).

La connaissance de la reine Cartimandua nous est parvenue de l’historien romain Tacite, avec ses préjugés masculins et impérialistes. Il raconte son rôle dans les affaires autochtones britanniques de l’an 51 à l’an 69 de notre ère dans trois récits distincts. Le premier, dans les Annales (12. 36), il mentionne brièvement qu’en 51, elle remit aux Romains le chef britannique vaincu Caratacus, qui s’était réfugié chez les Brigantes. Le deuxième compte rendu quelques chapitres plus tard (12. 40) nous dit que le mari de Cartimandua, Venutius, avait longtemps été un allié romain à cause de son mariage avec elle. Un divorce entre les deux conduisit bientôt à une guerre civile parmi les Brigantes. Lorsque Cartimandua a arrêté son frère et d’autres parents, Venutius a envoyé une bande de troupes choisies sur son territoire et les Romains ont été forcés d’intervenir. Tacite note que les disciples de Venutius ne voulaient pas être gouvernés par une femme (12. 40. 3).

Le troisième récit de Tacite se trouve dans ses Histoires, qui décrit la lutte pour la succession dans l’empire romain après la mort de Néron en 68. Son portrait ici de Cartimandua devient moins que flatteur. Tacite nous informe que lorsque Venutius a profité de la guerre civile à Rome pour organiser une révolte, il était motivé non seulement par la haine des Romains, mais par un désir de vengeance contre Cartimandua. Tacite écrit que sa trahison de Carataque (qui, ajoute—t—il ici, a été faite par un tour) avait “orné le défilé triomphal de Claude César” (un événement qu’il rapporte en détail dans les Annales) et que les ressources et les richesses – de son association avec Rome, c’est sous-entendu – l’avaient corrompue. Il mentionne qu’elle était déjà puissante sur le plan social et qu’elle cherchait maintenant à étendre son règne. Divorcant de Venutius, elle a épousé son arméle porteur Vellocatus et a partagé le trône avec lui. Selon Tacite, c’était un crime moral qui ébranlait son règne. Venutius trouva un soutien parmi les Brigantes tandis que Vellocatus n’avait que la luxure et la sauvagerie de Cartimandua pour le soutenir. Comme dans les Annales, Tacite mentionne une invasion des forces de Venutius et une intervention romaine. Les Romains ont pu sauver Cartimandua mais pas son royaume: la domination est passée à Venutius.

Le récit de Tacite a fait sortir d’un moule romain les actions de cette reine celte. Il est fort probable que le divorce et le remariage de Cartimandua étaient des décisions politiques et personnelles. En latin, le terme pour Vellocatus, porteur d’armure (armigerum), a des connotations d’esclavage. Pour une femme romaine de rejeter son mari et d’épouser un esclave ou un homme libre et pauvre aurait en effet été, pour la croûte supérieure romaine, un crime moral. Mais cela ne signifie pas nécessairement que Vellocatus occupait un statut aussi bas parmi les Brigantes; la position sociale d’une telle personne dans la société brigantine n’est pas claire. Les références de Tacite à la luxure et à la sauvagerie de la reine sont en accord avec la façon dont il (et d’autres historiens romains) dépeignent les femmes en général. En effet, les femmes qu’il ne décrit pas avec ces caractéristiques reçoivent peu d’attention dans ses œuvres.

Quant au désir des Brigantes de ne pas être gouvernées par une femme, cela pourrait bien refléter les sentiments de Tacite à propos de la conduite des femmes puissantes de la famille impériale plus qu’il ne reflète une réalité de la Grande-Bretagne celtique. Après tout, c’est une femme, Boudica, qui a mené la célèbre révolte contre les Romains (Annales 14. 31, 35, 37). Tacite fait dire à Boudica : ” Il est de coutume pour nous, Britanniques, de nous battre sous la direction de femmes ” (12. 35. 1). Dans sa monographie sur le général romain Agricola, il dit que les Britanniques ne faisaient aucune distinction entre les hommes et les femmes dans le commandement militaire (Agricola 16). Enfin, Tacite demande au chef britannique Calgacus de se vanter que les Brigantes ont brûlé une colonie romaine et pris d’assaut un camp romain sous la direction d’une femme anonyme entre 71 et 83 de notre ère.

Cartumandia tuke Caratacus, le roi de Scottis, avec tressoun à hir awain place, et le delyuerit à Ostorius, le légat romain.

Mis à part Tacite, peu de certitude sur Cartimandua. Elle semble avoir gouverné les Brigantes à partir d’au moins 43 de notre ère. Nous savons que les Brigantes étaient le tampon le plus important pour les Romains entre les basses terres britanniques et les hautes terres non conquises de l’Écosse moderne. Le territoire de Cartimandua semble s’être étendu d’un océan à l’autre et avoir inclus des zones de ce qui est maintenant le nord de l’Angleterre telles que Manchester, Leeds et Newcastle-upon-Tyne et une partie du Yorkshire.

Cartimandua a vécu dans la littérature britannique pendant des siècles. Dans la collection médiévale galloise de poésie connue sous le nom de Triades, elle est travaillée dans la légende arthurienne et est assimilée à un Aregwedd Foeddawg qui est généralement considéré comme un collaborateur romain trompeur. Dans le Buik des Croniclis d’Écosse composé en 1535 pour l’instruction du futur roi Jacques, elle est ” cette femme wickit” qui vend Caratacus aux Romains. Sa motivation est de gouverner Brigantia en paix. Lorsque son mari Venutius se révolte, elle le jette avec sa famille en prison. Après avoir été libéré, Venutius cherche à se venger et brûle Cartimandua à mort. Le Croniclis se réfère à Tacite comme source. Enfin, en 1759, William Mason publie sa tragédie à succès Caratacus, qui met en scène les fils de Cartimandua.

sources:

Boece, Hector. Le Buik des Croniclis d’Écosse: Rerum Britannicarum Medii Aevi Scriptores. Sous la direction de William B. Turnball. Vol. 1, n° 6. Londres : Longman, Brown, 1858.

Bromwich, Rachel, éd. Trioedd Ynys Prydein : Les Triades Galloises. Cardiff : Presses de l’Université du Pays de Galles, 1978.

Tacite. Annales 12. 36, 40; Histoires 3. 45

lecture suggérée:

Casson, T.E. “Cartimandua, in History, Legend and Romance”, dans Transactions of the Cumberland and Westmoreland Antiquitarian and Archaeological Society. Vol. 44, 1945, p. 68 à 80.

Richmond, I.A. ” La Reine Cartimandua”, dans le Journal des études romaines. Vol. 44, 1954, p. 127 à 60.

Webster, Graham. Rome contre Carataque: Les campagnes romaines en Grande-Bretagne 48-58. Il s’agit d’une série de romans et de nouvelles.

Alexander Ingle, Département d’études classiques, Université de Boston, Boston, Massachusetts