Cartimandua (fl. 43-69 CE)

Regina dei Briganti nella Britannia centrale e alleata romana. Varianti di nome: Cartamandia; Cartumandia. Pronuncia: Car-ti-man-DOO-ah. Date di nascita e morte sconosciute; sposato Venutius (divorziato); sposato Vellocatus.

Governò Brigante probabilmente dal 43 d.C.; consegnò il capo britannico Carataco ai Romani (51); divorziò dal marito Venutio e sposò Vellocato; rovesciato da Venutio e cercò rifugio presso i Romani (69).

La conoscenza della regina Cartimandua è giunta fino a noi dallo storico romano Tacito, completo dei suoi pregiudizi maschili e imperialisti. Egli riferisce il suo ruolo negli affari nativi britannici da 51 a 69 ce in tre conti separati. Il primo, negli Annali (12. 36), menziona brevemente che nel 51 consegnò ai Romani il capo britannico sconfitto Carataco, che aveva cercato rifugio presso i Briganti. Il secondo conto pochi capitoli dopo (12. 40) ci dice che il marito di Cartimandua, Venutius, era stato a lungo un alleato romano a causa del suo matrimonio con lei. Un divorzio tra i due portò presto alla guerra civile tra i Briganti. Quando Cartimandua arrestò suo fratello e altri parenti, Venutio inviò una banda di truppe scelte nel suo territorio e i Romani furono costretti ad intervenire. Tacito osserva che i seguaci di Venutio non volevano essere governati da una donna (12. 40. 3).

Il terzo racconto di Tacito si trova nelle sue Storie, che descrivono la lotta per la successione nell’impero romano dopo la morte di Nerone nel 68. Il suo ritratto qui di Cartimandua diventa meno che lusinghiero. Tacito ci informa che quando Venutio approfittò della guerra civile a Roma per inscenare una rivolta, fu motivato non solo dall’odio per i Romani, ma dal desiderio di vendetta contro Cartimandua. Tacito scrive che il suo tradimento di Carataco (che, aggiunge qui, è stato fatto con un trucco) aveva “adornato la parata trionfale di Claudio Cesare” (un evento che egli riporta in dettaglio negli Annali) e che le risorse e le ricchezze—dalla sua associazione con Roma, è implicito—l’avevano corrotta. Egli menziona che lei era già potente in posizione sociale e che ora ha cercato di estendere il suo dominio. Divorziando da Venutio, sposò il suo scudiero Vellocato e condivise il trono con lui. Secondo Tacito, questo era un crimine morale che scuoteva il suo dominio. Venutius trovò sostegno tra i Briganti mentre Vellocatus aveva solo la lussuria e la ferocia di Cartimandua per sostenerlo. Come negli Annali, Tacito menziona un’invasione da parte delle forze di Venutio e un intervento romano. I Romani riuscirono a salvare Cartimandua ma non il suo regno: il dominio passò a Venutio.

Il racconto di Tacito ha gettato le azioni di questa regina celtica da uno stampo romano. È molto probabile che il divorzio e il nuovo matrimonio di Cartimandua fossero decisioni politiche, oltre che personali. In latino, il termine per Vellocatus, armor-bearer (armigerum ), ha connotazioni di schiavitù. Per una moglie romana rifiutare il marito e sposare uno schiavo o un uomo libero e povero sarebbe stato davvero, per la crosta superiore romana, un crimine morale. Ma questo non significa necessariamente che Vellocatus occupasse uno status così basso tra i Briganti; la posizione sociale di una tale persona nella società Brigantina non è chiara. I riferimenti di Tacito alla lussuria e alla ferocia della regina sono in linea con il modo in cui lui (e altri storici romani) raffigurano le donne in generale. In effetti, le donne che non descrive con queste caratteristiche ricevono scarsa attenzione nelle sue opere.

Quanto al desiderio dei Briganti di non essere governati da una donna, questo potrebbe riflettere i sentimenti di Tacito sulla condotta delle donne potenti nella famiglia imperiale più di quanto rifletta una realtà della Britannia celtica. Fu, dopo tutto, una donna, Boudica, a guidare la famosa rivolta contro i Romani (Annali 14. 31, 35, 37). Tacito ha Boudica dire: “E’ consuetudine per noi britannici a combattere sotto la guida delle donne ” (12. 35. 1). Nella sua monografia sul generale romano Agricola, dice che i britannici non hanno fatto alcuna distinzione tra uomini e donne in comando militare (Agricola 16). Infine, Tacito ha il capo britannico Calgacus vantarsi che i Briganti bruciato una colonia romana e hanno preso d’assalto un campo romano sotto la guida di una donna senza nome tra 71 e 83 ce.

Cartumandia tuke Caratacus, il re di Scottis, con tressoun in hir awain luogo, e delyuerit lui a Ostorio, il legat romano.

—The Buik of the Croniclis of Scotland

A parte Tacito, poco è certo su Cartimandua. Sembra che abbia governato i Briganti da almeno 43 ce. Sappiamo che i Briganti erano il cuscinetto più importante per i romani tra le pianure britanniche e gli altopiani non conquistati della Scozia moderna. Il territorio di Cartimandua sembra essersi esteso da una costa all’altra e aver incluso aree di quella che ora è l’Inghilterra settentrionale come Manchester, Leeds e Newcastle-upon-Tyne e una parte dello Yorkshire.

Cartimandua visse nella letteratura britannica per secoli. Nella collezione gallese medievale di poesia conosciuta come le Triadi, lei è lavorato nella leggenda arturiana ed è equiparato con uno Aregwedd Foeddawg che è generalmente considerato un collaboratore romano ingannevole. Nel Buik del Croniclis di Scozia composto nel 1535 per l’istruzione del futuro re Giacomo, è “questa donna wickit” che vende Caratacus ai romani. La sua motivazione è di governare Brigantia in pace. Quando suo marito Venutius si ribella, lei getta lui e la sua famiglia in prigione. Dopo essere stato liberato, Venutius cerca vendetta e brucia Cartimandua a morte. Il Croniclis si riferisce a Tacito come fonte. Infine, nel 1759 William Mason pubblicò la sua fortunata tragedia Caratacus, che vedeva protagonisti i figli di Cartimandua.

fonti:

Boece, Ettore. Il Buik dei Croniclis di Scozia: Rerum Britannicarum Medii Aevi Scriptores. A cura di William B. Turnball. Vol. 1, n. 6. Londra: Longman, Brown, 1858.

Bromwich, Rachel, ed. Trioedd Ynys Prydein: Le Triadi gallesi. Cardiff: University of Wales Press, 1978.

Tacito. Annali 12. 36, 40; Storie 3. 45

lettura consigliata:

Casson, T. E. “Cartimandua, in History, Legend and Romance,” in Transactions of the Cumberland and Westmoreland Antiquitarian and Archaeological Society. Vol. 44, 1945, pp. 68-80.

Richmond, I. A. “Queen Cartimandua”, in Journal of Roman Studies. Vol. 44, 1954, pp. 127-60.

Webster, Graham. Roma contro Carataco: Le campagne romane in Britannia AD 48-58. Totowa, NJ: Barnes and Noble, 1981.

Alexander Ingle, Dipartimento di studi classici, Boston University, Boston, Massachusetts