Théorie de la conquête Qing

Les partisans de la théorie pensent que les politiques de la dynastie Qing ont ralenti l’avancement de la Chine, ce qui a permis aux nations occidentales de surpasser la prospérité de la Chine au Moyen Âge et au début de l’ère moderne. Les politiques Qing spécifiques citées incluent la persécution littéraire, les interventions dans le commerce extérieur et les politiques intérieures et la restauration du servage ainsi que la dévastation de la conquête initiale elle-même.

Restrictions sur le commerce extérieurmodifier

Les partisans soulignent le plus souvent la restriction Qing sur le commerce extérieur comme preuve de la théorie. Pendant la dynastie Ming, un commerce considérable existait entre la Chine, le Japon et l’Europe occidentale, estimé par Joseph Needham à près de 300 millions de taels d’argent de 1578 à 1644 (à titre de comparaison, les revenus totaux de l’État Ming étaient de 20 à 30 millions de taels).

Cependant, pendant la dynastie Qing, le commerce extérieur a été complètement interdit de 1644 à 1683, et il a ensuite été limité à un seul port à Guangzhou. En outre, le commerce devait être effectué par 13 guildes approuvées par le gouvernement, la concurrence étant interdite.

Le gouvernement a également refusé de fournir une protection aux Chinois d’outre-mer. L’empereur n’a pas protesté contre les massacres perpétrés par les autorités coloniales espagnoles et néerlandaises contre les Chinois, comme ce qui s’est passé aux Philippines espagnoles.

Restauration du servemodifier

La restauration du servage est citée comme une autre politique qui a considérablement entravé l’économie chinoise. Les forces Qing ont exproprié d’énormes quantités de terres, transformant des millions de personnes d’agriculteurs locataires en serfs héréditaires. La quantité de terres réquisitionnées s’élevait à près de 16 millions de mou, soit près de 10 666 km2 de terres agricoles. Le servage était si courant au début des Qing que des marchés aux esclaves ont été mis en place pour acheter et vendre ceux qui avaient été réduits en esclavage pendant l’expansion des Qing.

Persécution littérairemodifier

Bien que la persécution littéraire ait existé en Chine avant le règne des Qing, elle était rare et jamais répandue. À la fin de la dynastie Ming, des protestations d’érudits ont forcé le gouvernement à déclarer que “la parole ne sera pas criminalisée”. Cependant, le gouvernement Qing a fréquemment utilisé la persécution littéraire pour détruire l’opposition à la domination Qing. Plusieurs cas de persécution littéraire ont vu des centaines d’intellectuels et leurs familles exécutés, souvent pour des infractions mineures telles que qualifier les Mandchous de “barbares” et utiliser le caractère Qing dans des zones jugées offensantes par le gouvernement. Des milliers de textes anciens jugés subversifs ont été brûlés lors des persécutions. Les protestations des érudits, qui étaient courantes à la fin de la période Ming, ont également été réprimées.

Les persécutions s’étendirent également à la pensée non orthodoxe; les érudits en désaccord avec les théories néo-confucéennes standard ont été exécutés avec un scientifique qui a soutenu que le cerveau, plutôt que le cœur, était le centre de la pensée.

Intervention intérieuremodifier

La dynastie Qing est intervenue dans l’économie beaucoup plus que ses prédécesseurs. Contrairement à la dynastie Ming, qui avait adopté des politiques de laisser-faire, il y avait une intervention fréquente dans l’économie en limitant le nombre de marchands autorisés à opérer. Les édits officiels décourageaient la culture commerciale, au profit d’une agriculture de subsistance. En outre, la plupart des nouvelles mines étaient interdites.

Les partisans de la théorie affirment que de telles politiques ont grandement endommagé l’économie chinoise.

Dévastation de la conquête initialemodifier

La transition Ming-Qing a été l’une des guerres les plus dévastatrices de l’histoire chinoise, et elle a retardé le progrès chinois de plusieurs décennies. Le massacre de Yangzhou, au cours duquel quelque 800 000 personnes, dont des femmes et des enfants, ont été massacrées par les Mandchous, en est un exemple. Des provinces entières, comme le Sichuan et le Jiangnan, ont été complètement dévastées et dépeuplées par la conquête mandchoue, qui a tué environ 25 millions de personnes. Certains chercheurs estiment que l’économie chinoise n’a retrouvé le niveau atteint à la fin de la dynastie Ming qu’en 1750, près d’un siècle après la fondation de la dynastie Qing. Selon l’historien de l’économie Robert Allen, les revenus familiaux dans le delta du Yangtsé, la province la plus riche de Chine, étaient en fait inférieurs aux niveaux Ming en 1820, mais égaux à ceux de la Grande-Bretagne contemporaine.

Les effets destructeurs des Qing ont été ressentis économiquement pendant des décennies. Dans les années 1690, Tang Chen (陈唐), un érudit chinois à la retraite et un marchand raté a écrit:

Plus de cinquante ans se sont écoulés depuis la fondation de la dynastie et l’empire s’appauvrit chaque jour. Les agriculteurs sont démunis, les artisans sont démunis, les marchands sont démunis et les fonctionnaires aussi. Le grain est bon marché, mais il est difficile de se nourrir. Le tissu est bon marché, mais il est difficile de couvrir sa peau. Les cargaisons de marchandises voyagent d’un marché à l’autre, mais les cargaisons doivent être vendues à perte. Les fonctionnaires qui quittent leur poste découvrent qu’ils n’ont pas les moyens de subvenir aux besoins de leur ménage. En effet, les quatre métiers sont tous appauvris !