Liberty, Equality and God :The Religious Roots of Catherine Macaulay ‘ s Feminism

Abstract

Catherine Sawbridge Macaulay Graham (of Catherine Macaulay, zoals ze meestal wordt genoemd) is bekend als historicus en feminist. Haar geloofsbrieven als politiek radicaal en feministisch berusten op haar kampioenschap van vrijheid en gelijkheid in geschriften die de twee revoluties van de achttiende eeuw omvatten, de Amerikaanse en de Franse. Het werk waarvoor ze het meest beroemd is, haar geschiedenis van Engeland, werd gepubliceerd tussen 1763 en 1791 en valt dus samen met deze revolutionaire periode. Haar A Treatise on the Immutability of Moral Truth (1783) verscheen in het jaar dat het einde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog markeerde. Haar brieven over onderwijs (1790) verschenen kort na de Franse Revolutie. Daarnaast kwam ze rechtstreeks tussenbeide in de politieke debatten van die tijd, met name in haar aanvallen op Edmund Burke, die ze in 1770 bekritiseerde in haar opmerkingen over een pamflet getiteld Thoughts On The Cause of the Present Discontents dat in hetzelfde jaar werd gepubliceerd. Zij verdedigde ook de Franse Revolutie tegen Burke in haar opmerkingen over de reflecties van de rechter Edmund Burke over de revolutie in Frankrijk (1790). Deze laatste is slechts een van de vele beroemde reacties op Burke geschreven ter verdediging van de non-conformistische prediker, Richard Price, al berucht voor zijn verdediging van de Amerikaanse Revolutie.1 Het was Price ‘s positieve beoordeling van de Franse Revolutie in zijn preek, A Discourse on the Love of our Country (1789), die aanleiding gaf tot Burke’ s anti-Revolutionaire reflecties over de revolutie in Frankrijk (1790). Macaulay ‘ s observaties werden gevolgd door twee andere bekende verdediging van Price tegen Burke: Tom Paine ‘s the Rights of Man (1791) en Mary Wollstonecraft’ s A Vindication of the Rights of Man (1792). Macaulay ‘ s feminisme komt het meest tot uiting in haar brieven over onderwijs (1790) waarin ze pleit voor de gelijkheid van de seksen, en voor gelijkheid in de opvoeding van jongens en meisjes.2 Letters on Education recapituleert ethische thema ‘ s uit haar minst gelezen boek, A Treatise on the Immutability of Moral Truth (1783).