Colombian village erbjuder hopp för inhemska homosexuella män

Junior Sangama växte upp i en inhemsk by i den colombianska Amazonas och gömde länge sin sexualitet-innan han kolliderade med sin familj och valde att lämna.

men 27-åringen har sedan dess återvänt hem, en av ett antal homosexuella invånare som har hittat en plats, av olika slag, i det djupt konservativa samhället i Nasaret.

det är en avlägsen bosättning med drygt 1000 invånare som överlever på jordbruk och hantverk, och där HBT-personer en gång kraftigt avvisades.

under de senaste decennierna sa samhällets ledare att de har stoppat grymma anti-homosexuella straff och erbjudit ett mått på tillflykt, men med försiktighetsåtgärder för cirka 20 homosexuella invånare som Sangama, Saul Olarte och Nilson Silva.

i utbyte mot rätten att leva i samhället-en avgörande fråga i den inhemska världsbilden-har de satt sig vissa begränsningar.

de avstår från att kyssa offentligt eller bo tillsammans under samma tak.

Sangama, en medlem av tikuna indigenous group, tog ursprungligen det tuffa beslutet att lämna så att han kunde vara sig själv.

“innan jag kom ut ur garderoben visade jag aldrig mycket jämnt beteende-jag gjorde det när jag var utanför”, sa han.

Olarte lämnade också medan Silva gjorde det i mer än ett år för att utföra militärtjänst i den regionala huvudstaden Leticia, som ligger ungefär en timme bort med båt.

” min far avvisade mig… men jag följde min väg, ” sa 23-årige Silva.

männen har tagit en roll i att bevara det lokala arvet genom att utföra en traditionell dans som börjar med rökelse och ett slag trummade ut på ett ihåligt sköldpaddsskal.

Läs också: Queer K-pop: Chorus växer för homosexuellas rättigheter i Asien

anti-gay straff

“inom samhället är vi som HBT-personer de som inkuberar och stöder kulturella aktiviteter”, säger Olarte, 33, som leder en 12-stark dansgrupp.

men när de återvände valde alla tre diskretion med kunskapen om hur homosexuella behandlades tidigare av Tikuna-ett straff tvingades uthärda smärtsamma insektsbett.

Alex Macedo, talesman för ursprungsrådet, sa att enligt lokal tro regenereras en “person i tanke och i (fysisk) styrka” genom bett av en viss gul Myra.

människor gjordes också för att odla marken eller bygga kanoter för att testa sin “maskulina sida”, säger Macedo, 40, som insisterade på att dessa straff inte längre existerar.

vid det 21: a århundradet var det ett drag “inom samhället att inte ha någon form av diskriminering”, säger Macedo.

sedan dess har Nasaret blivit en plats där HBT-personer från andra ursprungsbefolkningar kan bygga ett liv.

Macedo sa att det beslutades att dessa unga män behövdes “för att bevara kulturen, särskilt moderspråket.”

historiskt offer för utestängning och attacker mot deras kultur utgör ursprungsbefolkningen 4,4 procent av Colombias 50 miljoner befolkning.

till skillnad från andra inhemska grupper är de som bosatte sig längs Amazonas mer försiktiga med “westernisering” och ser HBT-orsaken som en påtvingad dem, säger Wilson Castaneda, chef för det bekräftande Karibiska företaget, som förespråkar sexuella minoriteters rättigheter.

sexuell mångfald är således ett osynligt fenomen i många ursprungsbefolkningar i Amazonas, men Castaneda säger att det skulle vara orättvist att märka dem som homofoba.

” de har hanterat olika sexualiteter utan våld “även om det inte finns någon” bekräftelse eller fullständig inkludering”, sa han.

Nazareth är ett typexempel, med tanke på att lokala ledare inte kommer att acceptera en öppen HBT-gemenskap.

“de kan vara så här: löst grupperade, som de är nu… men de får inte bilda en grupp,” sa Macedo.

Sangama tittar längre ner på vägen och säger att de en dag kommer att kunna ha “en partner och ett värdigt hem i samhället och uttrycka sig fritt.”