Misterios cotidianos
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Varias personas, pero la mayoría de crédito Clarence Birdseye.
Por supuesto, los alimentos congelados siempre han existido en climas que eran lo suficientemente fríos para que los alimentos se congelaran. Muchas personas desarrollaron técnicas innovadoras de congelación de alimentos, como Enoch Piper, William Davis y Daniel E. Algunos. Sin embargo, a Clarence Birdseye se le atribuye la invención en 1924 del método de congelación rápida, que produce el tipo de alimentos congelados que conocemos hoy en día.
Mientras trabajaba como comerciante de pieles en Labrador, NF, Canadá, Birdseye descubrió que el pez que él y los inuit locales capturaron se congeló casi inmediatamente después de ser sacado del agua. Estaba encantado de descubrir que el pescado estaba igual de delicioso cuando se descongeló meses después. A partir de esta experiencia, teorizó que los alimentos deben congelarse muy rápidamente para que conserven su sabor y textura.
Birdseye tenía razón. Antes de la congelación rápida, los alimentos se congelaban a un ritmo bastante lento. Esto provocó la formación de grandes cristales de hielo, que rompieron las membranas celulares de los alimentos. Cuando la comida se descongelaba, los cristales de hielo se derretían y el agua se filtraba, llevándose consigo el sabor y la textura de la comida.
Birdseye desarrolló dos métodos para la congelación rápida de alimentos, los cuales emplearon la innovación de empaquetar los alimentos de antemano. En la primera técnica, el paquete se sostuvo entre dos cintas metálicas que se enfriaron a -40°F a -45°F utilizando una solución de cloruro de calcio.
En la segunda y más popular técnica, los alimentos envasados se mantuvieron a presión entre dos placas metálicas huecas que se enfriaron a -25°F por evaporación de amoníaco. Con este método, un paquete de carne de dos pulgadas de grosor se podía congelar a 0 ° F en unos 90 minutos, mientras que las frutas y verduras tardaban unos 30 minutos.
El proceso de congelación rápida de Birdseye en realidad terminó creando 168 patentes! Éstas abarcaban no solo la técnica de congelación, sino también el embalaje, el tipo de papel utilizado y las innovaciones relacionadas.
Dato curioso: ¡Marzo es el Mes Nacional de los Alimentos Congelados!
