Le Culte Normcore de la Crème à café Aromatisée

Comme toutes les tendances de la nourriture et des boissons, les modes du monde du café vont et viennent. Il suffit de regarder le tableau de menu de votre Starbucks le plus proche, où les lattes et cappuccinos typiques partagent de l’espace avec du café à froid nitro, des haricots d’origine unique et le piège à soif Instagram occasionnel comme le Frappuccino Licorne. Les cafés indépendants ne sont pas non plus à l’abri de la récente augmentation des lattes au curcuma et de la tristement célèbre pénurie de lait d’avoine. Mais à mesure que les tendances du café s’estompent, un accompagnement de café sucré à la saccharine, artificiellement aromatisé, est resté omniprésent pour des millions de buveurs de café: la crème au café.

Selon le cabinet d’études de marché Packaged Facts, les ventes au détail globales de crémier à café réfrigéré aux États-Unis ont frôlé les 2,5 milliards de dollars en 2015. Mais il n’est pas surprenant que creamer soit une grande entreprise: Promenez-vous simplement dans la section laitière de votre épicier, où les étagères sur les étagères réfrigérées abritent de nombreuses variétés. Il y a des produits sans sucre, entièrement naturels, à base de lait d’amande et de soja, et les Frappuccinos de Starbucks n’ont rien sur l’industrie de la crème en termes de nombre et de variété de saveurs. En plus des saveurs fidèles comme la vanille, la noisette et la crème irlandaise, les grands fabricants de crémiers publient constamment de nouvelles saveurs, dont beaucoup sont des collaborations avec des marques de bonbons emblématiques comme Reese’s, Oreo, Snickers, Cinnabon, Hershey’s et Girl Scout Cookies.

Bien que boire du café noir puisse avoir une certaine cache (regardez des personnages fictifs comme Dale Cooper de Twin Peaks pour des preuves du trope du café noir), le fait est que la plupart des gens sucrent et / ou allègent leur café. Lauren Start, directrice principale de la marque pour le géant de la crème à café International Delight, déclare que “alors que les deux tiers des adultes aux États-Unis. buvez du café, près de 80% ajoutent quelque chose de délicieux à leur tasse, “qu’il s’agisse de crème à café aromatisée, de lait et / ou de sucre ou d’un autre édulcorant, citant des données du rapport sur les tendances de consommation de café 2018 de la National Coffee Association.

Cela en dépit d’une forte prétention contre l’utilisation de crémier de café aromatisé parmi certaines sectes de buveurs de café — un sentiment qui peut au moins partiellement être dû au mouvement dit de la “troisième vague” du café qui s’est installé au début des années 2000. Pour ne rien dire de la crème aromatisée, de nombreux amateurs de café insistent sur le fait que la seule bonne façon de boire du café est le noir, aucun édulcorant ou lait d’aucune sorte en vue, ce qui peut obscurcir les saveurs et les arômes des grains de qualité. La crème aromatisée est peut-être la chose la plus normcore que l’on puisse ajouter à son café, mais les chiffres ne mentent pas: Le marché des crèmes à café liquides réfrigérées ne cesse de croître. Beaucoup de gens en boivent, et ce ne peut pas être seulement vos parents.

La crème à café peut être divisée en deux catégories générales: la variété en poudre non laitière et la variété liquide, qui peuvent être complètement non laitières ou contenir des dérivés du lait, et se déclinent dans une variété ahurissante de saveurs. “Notre gamme saisonnière nous donne l’occasion de faire preuve de créativité”, explique Start, soulignant les saveurs de délices internationaux récemment publiées comme Peeps, qui transforme les bonbons à la guimauve de Pâques en forme de poussin en un liquide pour votre café du matin. (Une épicerie Hy-Vee à Fort Madison, Iowa, offre une astuce de pro extrêmement sucrée sur leur page Facebook: Utilisez-la pour piquer un verre de lait au chocolat.)

La réalité n’est pas que nous brassons tous des haricots d’origine unique dans une presse française ou que nous faisons mousser des lattes de curcuma au lait d’avoine tous les matins, ce qui rend les crémiers un ajout de saveur agréable. “Je ne fais pas le meilleur café”, admet Liz Sigue, une analyste logicielle de la Nouvelle-Orléans, qui dit que l’utilisation de creamer aide le “café d’entretien quotidien” qu’elle prépare à la maison lorsqu’elle ne peut pas se rendre dans un café pour une infusion à froid nitro ou une autre boisson plus chic. D’autres utilisent la crème en situation, par exemple pour donner un coup de pouce au café aqueux ou au café de bureau ou pour préparer une tasse de Folgers brassés chez leurs parents.

Même dans les rangs des buveurs de crème de café dévoués, il y a ceux qui évitent les saveurs les plus farfelues et s’en tiennent aux classiques: Sigue dit que sa crème ride-or-die est la saveur de crème sucrée de la gamme Natural Bliss de Coffee Mate, notant: “Je n’essaie généralement pas les saveurs folles, car elles ont tendance à être beaucoup trop sucrées et sucrées pour moi.”

Le snobisme du café mis à part, une grande partie de la réaction plus récente contre la crème au café a à voir avec l’obsession des aliments “naturels” qui a commencé au début des années. Les articles de presse et les blogs avertissent que la crème à café pourrait contenir du dioxyde de titane, des huiles hydrogénées, du phosphate dipotassique et des arômes artificiels — bien qu’aucune de ces substances ne se soit avérée nocive dans les quantités minuscules contenues dans les quelques cuillères à soupe de crème que la personne moyenne utilise probablement quotidiennement. En effet, les ventes de produits crémiers à café “naturels” ont explosé ces dernières années, comme la ligne Natural Bliss de Coffee Mate, lancée en 2011, vantant l’absence d’OGM et d’ingrédients artificiels. La gamme reflète également l’essor des laits alternatifs, et comprend désormais des crémiers au lait de coco et au lait d’amande. International Delight est également en train de prendre le train “plus sain”, avec des lancements récents ou à venir de produits dans les catégories à base de plantes, biologiques et / ou sans sucre.

Alors que de nombreux professionnels du café lèvent le nez à l’idée même de creamer, Mike Mettendorf, un barista chevronné et propriétaire du State Street Coffee à Dallas, prend un autre virage. “Serait-il dommage de verser de la crème en poudre sur une tasse d’un beau café kenyan lavé, floral et sucré, torréfié récemment et brassé avec habileté et intention?” demande-t-il. ” Un peu, mais un bon barista ne vous en tiendrait pas rigueur.”

À en juger par la façon dont les ventes de crémiers à café continuent d’augmenter, il semble évident que la popularité croissante des cafés indépendants, les méthodes de brassage sophistiquées et la disponibilité d’un meilleur café dans l’ensemble ne nuisent pas au marché des crémiers. En fait, Ana Defendini, responsable du marketing pour Coffee Mate, Nestlé USA, pense que l’essor du café de “troisième vague” n’a fait qu’aider le biz crémier. “En tout cas, je pense que tout ce qui se passe dans ce que nous appelons le café à l’extérieur encourage les consommateurs à être plus aventureux et à essayer de nouvelles saveurs qu’ils n’auraient pas auparavant”, dit-elle. Dans le jargon de la vente au détail, Coffee Mate a “emprunté aux fonds propres des cafés” en lançant des saveurs inspirées des cafés comme caramel macchiato et, plus récemment, une crème au lait d’avoine pour capitaliser sur la popularité galopante d’Oatly, un lait alternatif que les cafés ne pouvaient pas garder en stock il y a quelques mois.

Et bien sûr, alors que la crème au café aux épices à la citrouille peut être un phénomène résolument américain, rendre le café sucré et crémeux ne l’est pas. L’une des boissons (et des exportations) les plus populaires du Vietnam est le ca phe sua da, un café filtre au goutte-à-goutte mélangé à du lait concentré sucré sucré et servi sur de la glace; dans le nord de l’Inde, les buveurs de café à la maison le combinent souvent avec du lait moussé et du sucre pour une boisson sucrée et mousseuse. Mais les États-Unis représentent un bastion pour la consommation de crème de café: Nestlé est l’un des principaux producteurs de crème de café au monde, et bien que sa marque Coffee Mate soit également vendue au Canada, au Mexique et au Japon, son plus grand marché est l’Amérique. (américain. est également le plus grand marché de délices internationaux, bien qu’il puisse également être trouvé au Canada.)

Lait d’avoine ou pas de lait d’avoine, il est douteux que la crème à café devienne vraiment cool – mais ses utilisateurs fidèles semblent peu susceptibles de s’en soucier ou même de le remarquer. Mettendorf dit que le crémier de choix de sa mère est la vanille française au café, et malgré ses années derrière le bar en tant que barista professionnel, le crémier conserve toujours une certaine allure. “C’est comme ça que j’ai bu le café pour la première fois et étonnamment, sa qualité riche et sa saveur profonde ne sont pas celles que nous avons jamais pu reproduire au cours de mes 15 années de concoction de sirops aromatisés faits maison et de boissons au café signature”, dit-il. “Mais, comme le ketchup sur un steak à 40 $, gardez-le peut-être loin des bonnes choses.”

Whitney Filloon est la rédactrice en chef adjointe de Eater.